Unikt bygge: bilen som ger mer energi än den gör av med

Det låter som ett önsketänkande: en bil som fyller på sitt eget batteri snabbare än den tömmer det. Men i en verkstad på Clemson University i South Carolina står nu beviset – en liten, retroformad coupé som under en vanlig dag i staden är energipositiv.

Bilen heter Deep Orange 17 och har byggts av masterstudenter i fordonsingenjörsvetenskap tillsammans med BMW:s forsknings- och utvecklingsteam. Uppgiften från BMW var lika enkel att formulera som svår att lösa: kan en bil skapa mer energi än den använder vid helt vanlig användning?

Nyckeln var att sluta stirra på testcykler och i stället titta på hur bilar faktiskt lever sina liv. De allra flesta bilar står parkerade största delen av dygnet – och en parkerad bil i solen är en outnyttjad kraftverksyta.

Studenterna har därför integrerat drygt 1 700 solceller direkt i karossen, en teknik som tagits fram tillsammans med tyska Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems. Cellerna fortsätter att leverera även när delar av ytan ligger i skugga, vilket är avgörande i en verklig stadsmiljö med träd, hus och parkeringshus.

I simuleringar för fyra städer – Greenville i USA, Frankfurt, Madrid och Mumbai – gav bilen vid en daglig pendling på två mil ett energiöverskott som i genomsnitt räckte till ytterligare fem mils körning. Med andra ord: bilen laddade inte bara sig själv, den blev över.

Den andra halvan av lösningen är vikten. Deep Orange 17 väger bara 550 kilo, en bråkdel av en vanlig produktionsbil. Chassit blandar stål, aluminium, kolfiber och 3D-printade metalldelar för att bli både styvt och lätt.

Formen är hämtad från havet. Koffertfisken, med sin kubiska men förvånansvärt strömlinjeformade kropp, har fått agera förebild för aerodynamiken. Resultatet är en coupé med tydligt retrotilltal – smala strålkastare, mjuka höfter – men med regenerativ bromsning och en finstämd drivlinestyrning under skalet.

Prototypen har fått namnet Luminetta och ska fortsätta användas i forskning kring hållbar mobilitet. Nästa gång den syns publikt är på elektronikmässan CES i Las Vegas 2027.

Det viktigaste med bygget är kanske inte bilen i sig, utan beskedet den lämnar efter sig: energieffektivitet behöver inte betyda att designen blir trist eller körglädjen försvinner. Ibland räcker det med att bygga lätt – och låta solen göra jobbet medan bilen ändå står still.