Ny studie visar vägen till 100-årsstrecket: Protein och tillräcklig vikt avgörande för äldre

Människor lever allt längre, och forskare världen över arbetar med att förstå vilka livsstilsval som bäst främjar en hälsosam och lång ålderdom. Nu ger en stor kinesisk studie nya, viktiga insikter om hur kosten påverkar vår möjlighet att nå 100-årsdagen.

Studien, som publicerats iThe American Journal of Clinical Nutrition, baseras på data från den omfattande undersökningen Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey (CLHLS). Forskare från bland annat Fudan University, Shanghai Jiao Tong University och det kinesiska centret för sjukdomskontroll och prevention har jämfört matvanorna hos 1 459 personer som fyllt 100 år med 3 744 personer i 80- och 90-årsåldern.

Resultaten visar att kroppsvikten, mätt i BMI, spelar en stor roll för hur kosten påverkar livslängden hos äldre. För äldre personer är undervikt en riskfaktor, och studien visar att tillräckligt med kalorier och protein är livsavgörande:

• 44 procents högre chans: Bland de deltagare som var underviktiga hade de som åt kött dagligen en 44 procent högre sannolikhet att nå 100 års ålder jämfört med underviktiga vegetarianer.
• Ingen skillnad vid normalvikt: Bland personer med normalvikt eller övervikt syntes inte denna koppling mellan köttkonsumtion och extrem livslängd.
• "Fetmaparadoxen": Hos yngre generationer är högre kroppsvikt ofta kopplad till hälsorisker, men hos äldre populationer är förhållandet det motsatta – lite extra vikt tycks skydda hälsan.

Det är dock inte ett måste att äta kött för att nå en hög ålder, så länge man får i sig tillräckligt med näring. Indien och andra delar av världen visar att det finns många vägar till god hälsa, och den aktuella studien visar att vegetarianer som inkluderade fisk, mejeriprodukter eller ägg i sin kost hade precis lika goda chanser att nå 100 år som köttätarna.

Detta stämmer väl överens med tidigare forskning som visar att det är nödvändigt att bevara muskelmassan med hjälp av protein när vi åldras. Att äta tillräckligt med protein kan också skydda mot frakturer och muskelsvaghet.

Forskarna poängterar att en varierad kost som kombinerar det bästa från både växtriket och djurriket lägger den bästa grunden för ett långt och friskt liv. "Våra resultat betonar vikten av en balanserad kost med livsmedel från både djur- och växtriket för ett hälsosamt och långt liv", sammanfattar forskargruppen.