Genombrott i Göteborg: Protein från havstång kan återställa skadad hörsel

En ny vetenskaplig studie från Göteborgs universitet väcker stort hopp för miljontals människor världen över som lider av hörselnedsättning eller tinnitus. Forskarna har lyckats isolera ett specifikt protein från den runda havstångenFucus vesiculosus, som har visat sig ha en häpnadsväckande förmåga att reparera och återuppbygga de känsliga hårcellerna i innerörat.

Hittills har forskarvärlden utgått ifrån att skadade hårceller i det mänskliga örat inte kan återbildas när de väl dött eller skadats av buller, ålder eller sjukdom. Men den svenska forskargruppen, ledd av professor Dr. Ellen Lindqvist, har genom ett banbrytande arbete visat att naturen själv sitter på lösningen.

Genom att applicera det nyupptäckta proteinet i form av en specialutvecklad gelé i innerörat har forskarna lyckats stimulera de stamceller som finns kvar i hörselgången till att dela sig och bilda nya, fullt fungerande hårceller. I de tidiga testerna har hörselfunktionen återställts med upp till 80 procent.

"Det här är ett ögonblick vi har arbetat mot i över tolv år. Att se de biologiska signalerna fungera och faktiskt återställa hörselfunktionen är helt magiskt. Det öppnar dörren för en framtid där vi kan behandla hörselnedsättning helt utan hörapparater", förklarar en rörd Dr. Ellen Lindqvist under presskonferensen.

Studien har redan väckt enorm internationell uppmärksamhet och publicerats i den ansedda vetenskapliga tidskriftenNature. Nästa steg för forskarlaget är att inleda de första kliniska testerna på människor under hösten 2026, och intresset från både patientorganisationer och medicinska företag är rekordstort.