Albins haptiska handske gav åttaårige Joel en röst: "Det vackraste jag hört"

Åttaårige Joel Sjöberg från Linköping föddes med en sällsynt neurologisk variation som gör att han saknar talförmåga. Under hela hans liv har familjen kämpat med komplicerade bildkort eller dyra, stela datorprogram för att förstå vad han vill uttrycka. Men i sommar har en liten, till synes enkel handske förändrat allt och öppnat dörren till Joels inre värld.

Handsken är utvecklad av Albin Kronvall, en 21-årig ingenjörsstudent vid Linköpings universitet. Under sitt examensarbete fokuserade han på att skapa billiga hjälpmedel baserade på haptisk teknik – det vill säga teknik som känner av tryck och rörelse. Genom att placera små, känsliga sensorer längs handskens fingrar och koppla dem via Bluetooth till en vanlig mobilapp, kan användaren koda olika typer av enkla fingertryck till förinspelade fraser.

När Joel provade handsken tog det honom bara några minuter att förstå systemet. Genom att trycka tummen mot pekfingret läser appen upp meningen ”Jag är hungrig”. Trycker han tummen mot ringfingret säger appen ”Jag vill gå ut och gunga”. Men det var det allra första testet hemma i vardagsrummet som fick tårarna att rinna hos mamma Helena.

”Han tittade upp på mig, nöp ihop handen på det sätt vi övat, och telefonen på bordet sa klart och tydligt: 'Jag älskar dig, mamma'”, berättar Helena med darrande röst. ”Det var det vackraste jag någonsin hört. En hel värld av frustration bara försvann från hans ögon på en sekund.”

Albins mål har hela tiden varit att hålla tillverkningskostnaderna så låga att alla familjer ska ha råd med tekniken. Genom att använda 3D-printade delar och tillgängliga komponenter landar kostnaden per handske på under 400 kronor, jämfört med traditionella hjälpmedel som ofta kostar tiotusentals kronor. Efter de första framgångsrika testerna har Albin nu startat ett samarbete med flera intresseorganisationer för att rulla ut uppfinningen nationellt under hösten.