Svenska forskare odlar i extrem torka med hjälp av ökensvampar

Biologer vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) har i samarbete med internationella forskargrupper presenterat ett banbrytande resultat inom klimatanpassat jordbruk. Genom att studera växter som överlever i jordens mest extrema ökenområden har forskarna identifierat en specifik symbiotisk svampart, en så kallad mykorrhizasvamp, som fäster vid växternas rötter och dramatiskt ökar deras förmåga att ta upp fukt. Under kontrollerade tester har odlingar av vete och grönsaker kunnat leverera fulla skördar med endast tjugo procent av den normala vattenmängden.

Svampen fungerar som ett utvidgat underjordiskt nätverk som sträcker sig långt utanför plantans egna rötter och suger upp mikroskopiska vattendroppar som annars hade varit oåtkomliga. Dessutom bidrar svampen med att frigöra viktiga näringsämnen ur jorden, vilket minskar behovet av konstgödsel. Denna biologiska symbios är helt naturlig och kräver inga genetiska modifieringar av själva grödorna, vilket gör metoden både säker och lätt att implementera.

Under våren och försommaren 2026 har storskaliga fältförsök genomförts i flera torkdrabbade regioner i södra Europa och norra Afrika. Resultaten visar på enastående motståndskraft mot de intensiva värmeböljorna, där de svampbehandlade fälten förblev gröna och produktiva medan grannfälten torkade ut. Bönder som deltagit i försöken beskriver metoden som en absolut räddning för deras framtida försörjning.

Produktionen av svampsporerna har nu skalats upp för att kunna distribueras i form av ett enkelt pulver som fröna rullas i före sådd. Detta gör metoden extremt kostnadseffektiv och tillgänglig även för småskaliga lantbrukare med begränsade resurser. Genom att arbeta med naturens egna mekanismer har forskarna lagt grunden för en global livsmedelsförsörjning som står stark mot ett föränderligt klimat.