Bengts pedalsol och glada gäster: Den hemmabyggda cykelbussen gör succé på Österlen

Det är en synnerligen munter och färgstark syn som möter besökarna på vägarna runt Kivik denna sommar. Fram rullar en stor, gulmålad, fyrhjulig farkost prydd med solrosor och utrustad med ett glatt randigt soltak. Vid pedalerna sitter 72-årige Bengt Johansson tillsammans med tre av sina jämåriga grannar, alla trampande i glatt samförstånd.

Farkosten, som Bengt döpt till "Solrullaren", är resultatet av en hel vinter i verkstaden. Som pensionerad maskiningenjör ville Bengt hitta ett sätt att kombinera sin passion för mekanik med att hjälpa de i grannskapet som har svårt att röra sig på egen hand. Resultatet blev en stabil, fyrasitsig pedalkonstruktion med lågt insteg och ett smidigt hjälpsystem av små elassistmotorer för de brantaste backarna.

"Vi cyklar verkligen inte snabbt, men vi skrattar desto mer!" utbrister Bengt och ringer i den stora mässingsklockan som sitter på styret. "Det här handlar om 100 procent benstyrka och 200 procent trivsel. Många av mina grannar satt tidigare mest ensamma inomhus, men nu kommer vi ut i den friska luften, ser havet och får motion på köpet."

Varje tisdag och torsdag kör Bengt sin fasta rutt längs kusten, där han plockar upp förväntansfulla passagerare för en tur ner till stranden eller till det lokala caféet för en gemensam fika. Resorna har snabbt blivit så populära att det numera finns en väntelista för att få en av de eftertraktade pedalplatserna.

Genom sitt fantastiska initiativ har Bengt inte bara lyckats motverka ofrivillig ensamhet, utan också skapat en helt ny form av miljövänlig och hälsofrämjande transport på Österlen. "Det vackraste är att se hur snabbt samtalen kommer igång så fort vi börjar trampa tillsammans", säger han glatt.