Teslas Cybercab rullar utan ratt – nu granskas hur den fick lov

Tesla Cybercab kör nu betalande passagerare i Austin i Texas – helt utan ratt, utan pedaler och utan möjlighet för någon i bilen att ta över körningen. Den tvåsitsiga robottaxin beställs via app och är enligt Tesla tänkt för ärenden, pendling och till och med plats för golfbag eller sparkcykel.

Det verkligt uppseendeväckande är dock inte bilen i sig, utan hur den tagit sig ut på vägarna.

I USA finns två sätt att sälja en bil som saknar det som reglerna förutsätter att en människa behöver. Det ena är att ansöka om ett tidsbegränsat undantag hos trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA – en offentlig process där utomstående får granska underlaget innan bilen får ta betalt för en enda resa.

Det andra är att tillverkaren själv intygar att bilen uppfyller alla tillämpliga krav, eller att kraven inte gäller en bil utan förare. Den vägen är fullt laglig, och det är den Tesla har valt.

Amazonägda Zoox valde motsatsen. Företaget ansökte i september 2025, lät allmänheten kommentera under våren 2026 och fick klartecken först den 31 juli i år – då för två år, med tak på 2 500 fordon per år och löpande tillsyn. Godkännandet gällde undantag från åtta specifika säkerhetsstandarder. Tesla ansökte om noll.

Sju av de åtta standarderna Zoox behövde undantag från handlar egentligen om att en människa ska kunna se ut genom vindrutan: defroster, vindrutetorkare, strålkastare, backspeglar och glasrutor. I en bil som aldrig körs av en människa är det rimliga saker att ompröva.

Den åttonde punkten är mer laddad: skyddet av passagerarna vid krock. Den regeln är skriven utifrån att det finns en rattstång och en instrumentpanel som krockkuddar och bälten samspelar med. Tar man bort ratten tar man bort hela konstruktionen som regeln bygger på – och då krävs ett tekniskt svar på vad som ersätter den.

Tesla menar att den egna konstruktionen redan klarar frågan. Timmar efter att de första betalande resorna startade öppnade NHTSA en federal granskning av hur Tesla kom fram till just det.

Tesla agerar i ett glapp. Det amerikanska transportdepartementets ramverk för självkörande fordon från 2025 är uttryckligen tänkt att röja undan den här typen av regler, och NHTSA har åtta pågående regelarbeten för att skriva om kraven på bromspedaler, torkare, belysning och speglar för bilar utan förare.

Frågan är inte ny. Googles tidiga prototyp Firefly saknade ratt redan 2015, och myndigheten fick då avgöra om mjukvaran i sig kunde räknas som förare. Ett decennium senare avgörs samma fråga – men nu med betalande passagerare i baksätet.

Utgången väntas inom några månader – och den avgör mycket. Håller Teslas eget intygande blir det snabbaste vägen för varje kommande robottaxi. Kräver myndigheten ändringar går branschen tillbaka till att fråga om lov först. Oavsett vilket får både tekniken och regelverket äntligen ett tydligt besked, i stället för att fortsätta glida isär.