Frövalvet säkrar jordbrukets reserv

Djupt inne i ett berg på Svalbard skyddas frön som kan ge framtidens jordbruk fler möjligheter. Vetenskap & Utvecklings artikel”Här bygger vi frönas Noaks ark” berättar om säkerhetslagret som redan har hjälpt till att återställa värdefulla grödsamlingar efter krig.

Här handlar det inte om en enskild studie, utan om ett internationellt bevarandearbete. Norge äger frövalvet, som drivs genom ett samarbete mellan landets jordbruks- och matdepartement, Nordiskt genresurscenter, NordGen, och Crop Trust.

Sedan invigningen 2008 har mer än en miljon fröprover tagits emot. Kapaciteten är omkring 4,5 miljoner prover. Det betyder inte lika många arter: olika prover av samma gröda kan bära skilda genetiska egenskaper.

Genbankerna torkar fröna och förseglar dem mot fukt före transporten. I valvet hålls temperaturen på minus 18 grader för att bromsa åldrandet. Institutionerna som skickar in materialet behåller rättigheterna till det.

Mångfalden kan ge växtförädlare tillgång till exempelvis motståndskraft mot sjukdomar och skadeinsekter. Säkerhetskopiorna skyddar också forskningsmaterial när en genbank drabbas av krig eller haverier.

År 2015 begärde forskningscentret ICARDA tillbaka frön sedan kriget försvårat verksamheten vid dess genbank nära Aleppo i Syrien. Materialet användes för att bygga upp samlingar i Libanon och Marocko. År 2017 kunde centret skicka nyproducerade frön till Svalbard.

Frövalvet innehåller inga färdiga lösningar. Att utveckla en användbar grödsort kan kräva många års arbete, och frön åldras även i kyla. Genbankerna måste därför testa grobarheten och förnya materialet.

Alla grödor klarar inte heller torkning och infrysning. Andra bevarandemetoder och fortsatt odling behövs som komplement. Styrkan ligger i helheten: ett gemensamt skydd som håller fler möjligheter öppna för framtidens jordbruk.

Vill du veta mer om forskningen?

Läs hela artikeln hos Vetenskap & Utveckling.