Billiga direktimporterade trehjulingar sattes på prov – bjöd på både kaos och välgörenhet

Att beställa tunga maskiner och fordon från billiga e-handelssajter utomlands kan verka lockande för plånboken, men verkligheten visar sig ofta vara en helt annan. Bilentusiasten Westen Champlin i Wichita, Kansas, beslutade sig för att sätta direktimporten på prov genom att köpa tre bensindrivna tuk-tuks direkt från Kina för 3 000 dollar styck. Resultatet blev en skakig och stundtals direkt riskfylld upplevelse, som dock slutade i en god gärning.

Efter tre och en halv månads väntan anlände fordonen till verkstaden i trälådor – helt utan instruktionsböcker. Monteringsarbetet blottade snabbt de billiga fordonens stora och allvarliga kvalitetsbrister:

• Trasiga växellänkage och lösa bränslepumpar vid leverans.
• Skyddstejp som drog med sig färgen från ramen vid uppackning.
• Över 750 överblivna bultar efter att fordonen till slut pusslats ihop.

Trots ett bifogat tillverkarcertifikat som utlovade "premiumkvalitet" konstaterade Champlin snabbt att fordonen var långt ifrån säkra. Vid en testkörning på motorväg nådde de trehjuliga fordonen visserligen 80 kilometer i timmen, men med en extremt ostabil tyngdpunkt och ett chassi som sviktade under färd beskrevs upplevelsen som det absolut läskigaste teamet gjort. Under ett efterföljande terrängtest skakade dessutom hela vindrutan loss och blev överkörd.

För att göra något meningsfullt av de bristfälliga trehjulingarna startade Champlin och hans mekaniker Kyle en tillfällig taxiservice på en lokal parkeringsplats vid ett köpcentrum. Målet var att under 30 minuter skjutsa besökare till sina bilar och samla in så mycket dricks som möjligt till välgörenhet.

Det välgörande racet drabbades dock snabbt av tekniska katastrofer. Kyles ljuddämpare ramlade av helt, vilket gjorde hans fordon öronbedövande högljutt. Efter bara 20 minuter gav även Champlins motor upp helt med en skarp bränd lukt och slocknad elektronik. Trots att han till slut fick bärgas av en förbipasserande stadsjeep, hann duon sprida mycket glädje och framgångsrikt samla in pengar innan fordonen havererade totalt.

Experimentet bjuder på en viktig och högst konkret läxa för alla som lockas av superbillig utlandsimport. Efter att ha lagt totalt 9 000 dollar på trehjulingarna levererar Champlin en rak och ärlig rekommendation till sina tittare:

– Om du funderar på att köpa en tuk-tuk billigt på nätet – gör det inte, varnar han.

För den trasiga trehjulingen väntar nu en minst sagt kreativ lösning i verkstaden. För att råda bot på det totala motorhaveriet planerar teamet nämligen att installera en kraftfull LS-motor i det lilla chassit inför nästa äventyr.