Strasbourg – den underbara staden bortom EU-institutionerna

De flesta svenskar känner till Strasbourg som platsen där Europaparlamentet håller sina sessioner och där Europadomstolen för mänskliga rättigheter har sitt säte. Men institutionerna ligger i en egen stadsdel i norr – och har egentligen ganska lite att göra med den stad man möter när man kliver av tåget. Det Strasbourg som besökaren får är något helt annat: en tät, gåvänlig medeltidsstad på en ö mitt i floden Ill, med Frankrikes kanske vackraste katedral, kanaler kantade av korsvirkeshus och ett kök som är sin egen sak – varken franskt eller tyskt, utan elsassiskt.

Hela den historiska kärnan, Grande Île, ligger omsluten av vatten och är i sin helhet upptagen på Unescos världsarvslista. Det är ovanligt: normalt skyddas enstaka byggnader, här skyddades en hel stadsdel. Praktiskt betyder det att du kan gå överallt. Från järnvägsstationen till katedralen tar det en kvart till fots, och de flesta sevärdheter ligger inom tio minuter från varandra.

Stadslivet är avspänt på ett sätt som större franska städer sällan är. Studenterna från det stora universitetet sätter ton på kaféerna, torghandeln lever, och på kvällarna fylls de små vinstugorna långsamt – man äter sent men inte parisiskt sent. Cykeln är stadens verkliga fortskaffningsmedel: Strasbourg har landets mest utbyggda cykelnät och hyrcyklar via systemet Vélhop kostar några euro om dagen.

Staden grundades som det romerska lägret Argentoratum år 12 f.Kr. Under medeltiden blev Strasbourg fri riksstad inom Tysk-romerska riket och en av Europas rikaste handelsplatser. Här tryckte Johannes Gutenberg sina första försök innan han flyttade till Mainz, och här skrevs 1792 den sång som senare blev Frankrikes nationalsång, Marseljäsen.

Elsass har bytt nationalitet fyra gånger sedan 1870 – franskt, tyskt, franskt igen, tyskt under kriget och slutligen franskt. Det syns i allt: i arkitekturen, i dialekten, i efternamnen och i maten. Just därför blev staden efter andra världskriget en symbol för försoning, och det är förklaringen till att Europarådet, Europadomstolen och Europaparlamentet hamnade just här.

• Katedralen Notre-Dame – byggd i rosa sandsten från Vogeserna, i över två sekler världens högsta byggnad. Gå upp de 332 stegen till plattformen och var på plats när den astronomiska uret sätter igång sitt figurspel vid halv ett.
• Petite France – den gamla garvar- och mjölnarkvarteren med korsvirkeshus lutande över kanalerna. Vackrast tidigt på morgonen innan turistströmmarna.
• Barrage Vauban och Ponts Couverts – takterrassen på 1600-talsdammen ger den klassiska vyn över de fyra vakttornen.
• Palais Rohan – biskopspalatset rymmer tre museer, varav konstmuseet är riktigt starkt.
• Musée Alsacien – vardagsliv i Elsass genom seklerna, i en labyrint av gamla hus.
• Neustadt – den tyska kejsartidens paradgator norr om ön, monumentala och numera också världsarv.
• Båttur med Batorama – 70 minuter genom slussarna, den enklaste överblicken över staden.
• Europakvarteret – Europaparlamentet tar emot besökare gratis, och Europadomstolens glasbyggnad går att se på guidad tur vid förbokning.

Ligger besöket i december är julmarknaden, Christkindelsmärik från 1570, Europas äldsta – men räkna med fulla hotell och priser därefter.

Bo på eller i direkt anslutning till Grande Île om du kan; då behöver du aldrig ta ett fordon under vistelsen.

Topphotellen

• Hôtel Les Haras – ett femstjärnigt hotell i kungliga stuteriet från 1700-talet, med spektakulär trätrappa och en av stadens bästa restauranger i samma hus.
• Régent Petite France – tidigare isfabrik direkt vid vattnet i Petite France, rum med utsikt över slussarna.
• Sofitel Strasbourg Grande Île – klassisk femstjärnig komfort ett kvarter från Place Kléber.
• Maison Rouge – anrikt stadshotell, nyrenoverat, mitt i shoppingstråket.
• Villa René Lalique – en timme ut på landet, två Michelinstjärnor och ett av Frankrikes mest omtalade lantslott. För den som vill kombinera stad med lyxig avstickare.

Bra och prisvärt

• Hôtel Cour du Corbeau – 1500-talsgård med korsvirke, fyra stjärnor och stor charm.
• Hôtel Gutenberg och Hôtel D – välskötta trestjärniga alternativ i centrum.
• Hôtel Rohan – enkelt, tyst och närmast katedralen av alla.

Prisläget är rimligt utom under parlamentets sessionsveckor, julmarknaden och mässorna – då kan rumspriserna dubblas. Kontrollera datumen innan du bokar.

Elsass har fler Michelinstjärnor per invånare än nästan någon annan fransk region, men det verkligt karaktäristiska ärwinstub – den elsassiska vinstugan. Mörkt trä, rutiga dukar, karaff med lokalt vitt vin och rejäla portioner.

Att beställa minst en gång:

• Choucroute garnie – surkål långkokt i riesling med fläsk och korv. Stadens rätt framför andra.
• Tarte flambée (flammekueche) – tunn botten med crème fraîche, lök och rökt fläsk, in i vedugn i några minuter.
• Baeckeoffe – gryta med tre sorters kött och potatis, bakad i lerform.
• Kougelhopf – den kransformade kakan som finns i både söt och salt version.
• Bretzel och munsterost – till ett glas öl på eftermiddagen.

Vinerna är nästan uteslutande vita och druvorna står på etiketten: riesling torr och mineralisk, pinot gris fylligare, gewurztraminer blommig och kryddig. Vinvägen söderut från staden är en av Frankrikes vackraste bilturer.

Topprestauranger

• Au Crocodile – stadens institution, en Michelinstjärna, klassisk finess i modern tappning.
• 1741 – en stjärna, elegant och kreativt, mittemot Palais Rohan.
• Buerehiesel – i Orangerie-parken, gammal elsassisk gård med stjärnkök.
• Les Funambules och Colbert – yngre kök, en stjärna vardera, mindre formella.
• La Table des Haras – bistronomi i hotellmiljö, en av stadens mest välbalanserade upplevelser.

Klassiska winstubar och krogar

• Chez Yvonne – den mest kända, boka i förväg.
• Fink'Stuebel, Au Pont Corbeau och S'Kaechele – äkta, prisvärda och lokala.
• Maison Kammerzell – vackraste huset vid katedralen, mat som håller om än inte överraskar.
• Marché du Neudorf och saluhallen vid Place Broglie – för ost, charkuterier och bakverk att ta med hem.

Flyg. Strasbourg-Entzheim ligger tio kilometer sydväst om centrum, men har få direktförbindelser med Sverige. Vanligast är byte i Amsterdam, Frankfurt, Paris eller München. Från flygplatsen går tåget till centralstationen på nio minuter, avgång ungefär var kvart, och biljetten kostar under fem euro.

Via Basel eller Frankfurt. Många får bättre pris och tider genom att flyga till EuroAirport Basel-Mulhouse eller Frankfurt. Från Basel går direktbuss och tåg på cirka 1 timme och 20 minuter, från Frankfurts flygplats tar snabbtåget knappt två timmar direkt till Strasbourg.

Tåg. Från Paris Gare de l'Est går TGV till Strasbourg på 1 timme och 46 minuter. Det gör en kombination Stockholm–Paris med flyg och tåg vidare fullt rimlig på en dag. Från Köpenhamn går det också att åka hela vägen med tåg via Hamburg och Frankfurt, cirka 13 timmar.

Transfer och lokaltrafik. Taxi från flygplatsen till centrum kostar omkring 30–35 euro. Inne i staden räcker spårvagnen, som är snabb, tyst och går till Europakvarteret på tio minuter från centralstationen. En dagsbiljett kostar drygt fyra euro. Kör du bil: ställ den i något av parkeringshusen märktaParkings Relais i utkanten, där avgiften inkluderar spårvagnsresa in till centrum för alla i bilen.

Strasbourg är en av de där städerna som fungerar lika bra på en långhelg som på en vecka. Man kan avverka det viktigaste på två dagar – men det är först när man börjat äta middag i samma winstub två kvällar i rad, och tagit morgonpromenaden längs kanalerna innan butikerna öppnat, som staden verkligen visar vad den är.