Städar för första gången på 130 år!

Den är en av världens mest fotograferade idrottsarenor, och ändå har den aldrig fått en ordentlig avtorkning. Panathinaikostadion i Aten – hästskoformad, byggd i skinande vit marmor och med branta läktarrader ned mot löparbanan – genomgår nu sin första storrengöring sedan den återuppbyggdes till de första moderna olympiska spelen 1896.

Arbetet väntas pågå under resten av 2026.

Stadion är uppförd i pentelisk marmor, samma glittrande sten som byggnaderna på Akropolis. Det är också därför arbetet måste gå långsamt. Marmorn är porös, känslig för slipande medel och högt vattentryck, och varje felaktigt grepp riskerar att ta med sig ytskikt som inte går att ersätta.

Grekerna kallar arenan Kallimarmaro – "den vackra marmorn". Smeknamnet är en ganska bra sammanfattning av varför projektet drivs med konservatorer i stället för entreprenadmaskiner.

Målet är inte att göra allt bländvitt. Tvärtom: en marmor som tvättas till nyproducerat skick förlorar sin historia. I stället handlar arbetet om att lyfta bort smuts och de översta lagren av organiskt material – alger, mossa och biologisk påväxt – som lagt sig som en hinna över ytan.

Skadebilden är förvånansvärt vardaglig. Tuggummi som trampats in i stenen, avtryck efter höga klackar och utspilld läsk hör till de vanligaste bovarna bakom missfärgningarna. På partier som får mindre direkt solljus har fukten i stället gynnat ogräs och mörka beläggningar.

Platsen är byggd i en naturlig ravin och användes redan under antiken för grekiska idrottstävlingar, senare för romerska skådespel. Därefter förföll den och låg oanvänd i århundraden innan den restaurerades och återinvigdes 1896.

Sedan dess har Panathinaikostadion rymt betydligt mer än sport: modevisningar, rockkonserter, boxningsgalor och nationella högtidsdagar. Den är dessutom den ceremoniella avsändningsplatsen för den olympiska elden inför varje spel – bilderna därifrån är kända över hela världen.

Ursprungligen tog arenan omkring 80 000 åskådare. I dag är den dimensionerad för cirka 45 000.

Storstädningen är en påminnelse om att kulturarv inte bara handlar om att bygga nytt eller stänga av gammalt. Det handlar lika mycket om underhåll: att någon faktiskt tar ansvar för att en 130-årig marmoryta ska hålla ytterligare hundra år.

När arbetet är klart kommer skillnaden troligen att vara subtil för den som passerar förbi på gatan. Men i detaljerna – i skarvarna, i trappstegen, i de skuggiga partierna – blir monumentet läsbart igen.

Snabbfakta

• Namn: Panathinaikostadion, även kallad Kallimarmaro
• Material: Pentelisk marmor, samma typ som på Akropolis
• Återinvigd: 1896, till de första moderna olympiska spelen
• Kapacitet: Cirka 45 000 i dag (ursprungligen omkring 80 000)
• Rengöring: Första i modern tid, beräknas pågå under resten av 2026