Kulturbygd i Småland blir helt självförsörjande på el via varsamt restaurerade kvarnar

De gamla rödmålade kvarnarna längs ån i småländska Virserum har länge mest fungerat som vackra kulturminnen och fotomotiv för sommarturister. Men under det senaste året har en grupp lokala eldsjälar, bestående av ingenjörer, hantverkare och miljöaktivister, arbetat med att ge byggnaderna en helt ny och högst modern funktion. Genom ett varsamt installationsarbete har kvarnarna återigen blivit bygdens bultande hjärta.

Istället för att störa det känsliga vattenekosystemet med stora dammar har man använt sig av innovativa, strömningsoptimerade mikro-turbiner som placerats direkt i de befintliga vattenrännorna. Dessa turbiner fungerar utan att blockera fiskarnas vandringsvägar, och ett nyutvecklat mjukt gallersystem skyddar även de minsta vattenlevande organismerna från att skadas. Det gamla, charmiga vattenhjulet snurrar utanpå medan den toppmoderna generatorn döljs inuti kvarnkammaren.

Med start i sommar kopplades de tre kvarnarna samman i ett lokalt energikooperativ. Resultatet är häpnadsväckande: de tre små anläggningarna genererar tillräckligt med stabil, lokalproducerad el för att täcka hela det omgivande byalagets årsförbrukning, med ett överskott som säljs vidare till det nationella elnätet. Detta har gett byborna extremt stabila och låga energikostnader samtidigt som de blivit helt immuna mot externa svängningar på elmarknaden.

Projektet har väckt stort intresse i hela Sverige, då det finns tusentals liknande historiska vattenkvarnar som i dag står oanvända. Genom att kombinera kulturarv med modern ekologisk teknik har smålänningarna visat att vägen till en grön framtid inte alltid kräver gigantiska industrisatsningar. Ibland ligger lösningen på våra mest moderna problem gömd i historiens genialitet, bara vi vågar förädla den med modern omtanke.