Kosmisk jätte visar hur universum byggdes

Så gjordes studien Astronomerna använde först bilder från det omfattande observationsprojektet ODIN och en specialkamera i Chile för att hitta intressanta områden på stjärnhimmelen. Eftersom vanliga bilder bara är tvådimensionella, kompletterade forskarna med ljusanalys (spektroskopi) från bland annat Keck-teleskopet på Hawaii. Genom att mäta ljusets våglängder kunde de beräkna exakta avstånd och bygga en detaljerad tredimensionell karta över galaxerna.

Vad det kan leda till Kartläggningen visar att ur-superhopen består av tio täta områden (så kallade täthetsmaxima) som binds samman av långa trådar av materia. Detta bekräftar teorin om att universum byggts upp "nedifrån och upp" – det vill säga att små ansamlingar av materia sakta dras ihop och smälter samman längs ett kosmiskt nätverk för att bilda dagens gigantiska galaxhopar. Fyndet hjälper forskare att bättre förstå hur galaxer utvecklas i dessa extrema miljöer.

Osäkerheterna Även om kartan ger en tydlig bild av strukturen, saknas fortfarande fullständig spektroskopisk mätning för en del av galaxerna i området. Forskarna har därför fått använda statistiska sannolikhetsmodeller för att uppskatta vissa av avstånden. Framtida mätningar behövs för att helt bekräfta exakt hur gasen och den mörka materian rör sig i dessa tidiga kosmiska nätverk.