Jättemadrass-racet i Siljan: Barbro, 76, paddlade hem segern på en uppblåsbar flamingo

Den gassande solen över Siljan glittrade ikapp med tårarna hos den skrattande publiken i Rättvik under torsdagseftermiddagen. Det var dags för det årliga "Stora jättemadrass-racet", en lättsam sommartävling där deltagarna ska ta sig runt en 200 meter lång bana i vattnet på valfri uppblåsbar flytleksak. Allt som krävs är glatt humör, en valfri badplastsfigur och en stor portion envishet.

Bland muskelösa ungdomar och tävlingsinriktade badentusiaster stod en deltagare ut lite extra. 76-åriga Barbro Sundström hade anmält sig i sista sekunden, utrustad med en gigantisk, lysande rosa flamingo som hon fått i födelsedagspresent av sina barnbarn. Trots att motståndet såg tufft ut visade Barbro snabbt att ålder bara är en siffra runt midjan.

När startskottet gick utvecklades racet snabbt till ett underhållande kaos. Människor välte från krokodiler, snurrade runt med gigantiska pizzabitar och kämpade mot den ljumma sommarvinden. Men Barbro hade en hemlig taktik. Istället för att paddla febrilt med armarna låg hon helt lugnt på mage på sin flamingo och använde ett par gamla, korta simfötter med mjuka, rytmiska bensparkar.

Medan de andra tävlande drev sidleds eller trasslade in sig i varandras badleksaker gled Barbro stadigt och stabilt förbi fältet. Längs stranden ekade publikens hejarop och skrattsalvor när den rosa flamingon korsade mållinjen som ohotad etta.

"De unga sprang ut med så mycket energi att de tappade balansen direkt", skrattar Barbro efter målgång, samtidigt som hon tar emot den glittrande guldstatyn föreställande en gyllene badanka. "Man måste ha känsla för vindens riktning och inte stressa upp sig. Min flamingo och jag hade ett perfekt samarbete!"

Evenemanget avslutades med ett gigantiskt gemensamt bad och en stor glassfest vid strandkanten. Barbros oväntade men mycket välförtjänta seger har redan blivit sommarens mest omtalade sporthändelse i bygden, och hon garanterar att hon kommer tillbaka nästa år för att försvara sin titel.