Diamantens smältpunkt är mycket lägre än man tidigare trott

Så gjordes studien Forskarlaget använde en ultraviolett laser för att skicka extremt kraftfulla chockvågor genom tunna plattor av syntetisk diamant. Trycket som skapades i laboratoriet överträffade förhållandena i Uranus och Neptunus inre, medan temperaturen var hetare än solens yta. När diamanten smälte förändrades den från genomskinlig till spegelblank. Genom att mäta denna förändring i reflektionsförmåga tillsammans med ljusstyrkan från den upphettade diamanten kunde forskarna beräkna temperaturen med oöverträffad precision. Röntgenmätningar visade att diamanten smälte direkt till flytande kol, utan att först omformas till en annan fast kolstruktur under processen.

Vad det kan leda till Resultaten är mycket viktiga för utvecklingen av fusionsenergi, där små diamantkapslar används för att innesluta fusionsbränsle under enormt tryck. Att exakt förstå hur diamanten beter sig under extrem belastning gör att forskarna kan designa mer effektiva experiment för att uppnå ren energi. Dessutom ger studien nya insikter om isklimatjättarna Uranus och Neptunus inre, där forskare tror att det regnar diamanter som flyter i hav av flytande, metalliskt kol.

Osäkerheterna Även om studien ger tydliga svar på smältpunkten återstår frågor om hur diamantens atomer omfördelas under andra förhållanden. Forskarna betonar att det fortfarande behövs mer forskning för att förstå hur upprepade, mindre chockvågor – till skillnad från en enda kraftfull chock – påverkar diamantens fasövergångar innan den smälter helt.