Chip i ögat ger blinda synen tillbaka – nu godkänt i EU
Prima-implantatet från Science Corporation blir först i världen att säljas kommersiellt – patienter kan läsa böcker och känna igen ansikten igen
Uppläsning av artikeln
Ett trådlöst mikrochip i storlek med ett riskorn kan återge delar av synen till människor med svår makuladegeneration. Nu är tekniken godkänd i EU och 84 procent av patienterna i studien fick tillbaka funktionell centralsyn.
Det låter som science fiction – men är plötsligt högst verkligt. Det amerikanska bolagetScience Corporation har fått EU-myndigheternas godkännande att sälja Prima, ett trådlöst ögonimplantat som ger delar av synen tillbaka till personer med svår synnedsättning. Bolaget, grundat av Neuralink-medgrundaren Max Hodak, blir därmed först i världen med ett kommersiellt tillgängligt synåterställande implantat.
För de miljontals människor som lever medgeografisk atrofi – en avancerad form av åldersrelaterad makuladegeneration som förstör synceller i mitten av näthinnan – kan beskedet innebära något som länge känts omöjligt: att åter kunna läsa en bok, känna igen ett barnbarns ansikte eller följa texten på tv-skärmen.
Ett riskorn som förändrar allt
Själva implantatet är häpnadsväckande litet. Chippet mäter bara två gånger två millimeter – ungefär som ett riskorn – och opereras försiktigt in under näthinnan. Till implantatet hör ett par specialglasögon med inbyggd kamera. Glasögonen filmar omgivningen och omvandlar bilden till nära-infrarött ljus, som skickas till chippet.84 procent fick tillbaka centralsynen
Resultaten från den kliniska studien, publicerad i den ansedda tidskriftenNew England Journal of Medicine, byggde på 38 patienter vid 17 kliniker i fem europeiska länder. Utfallet är imponerande: 84 procent av patienterna rapporterade att de återfått funktionell centralsyn. – I praktiken innebär det att de kunde läsa bokstäver, siffror och ord igen. Den genomsnittliga förbättringen låg på 25,5 bokstäver på syntabellen ETDRS – motsvarande drygt fem rader. För någon som förlorat sin centralsyn är varje ny rad en liten revolution i vardagen."Som att titta genom ett sugrör"
Vd Max Hodak är den första att erkänna att tekniken fortfarande är i sin linda."Det är som att titta genom ett sugrör mitt i synfältet", har han beskrivit upplevelsen. Men han ser resultaten som ett kraftfullt bevis på att bolaget är på rätt spår – och att nästa generationers implantat kan bli avsevärt skarpare. – Redan idag räcker det för att förändra livet för många. Att kunna urskilja ett ansikte, följa en tidningsrubrik eller läsa priset på en varuhylla är saker som lätt tas för givna – tills de försvinner.Priset – och hoppet
Behandlingen är dyr: varje ingrepp väntas kosta flera hundra tusen dollar. Därför för Science Corporation redan samtal med europeiska vårdgivare om att täcka delar av kostnaden. Försäljningen inleds i Tyskland, där de kliniska studierna genomfördes, och bolaget för parallellt samtal med amerikanska FDA om ett godkännande i USA. – Samtidigt utvecklar Elon MusksNeuralink ett konkurrerande projekt kallatBlindsight. Där Prima förstärker signaler från synceller som fortfarande fungerar, stimulerar Blindsight istället synbarken i hjärnan direkt. Det kringgår ögat helt och skulle teoretiskt kunna hjälpa även personer som är födda blinda – något Prima inte kan. Att flera aktörer nu tävlar om att lösa samma gåta säger något viktigt: den medicinska framtiden för blinda och gravt synskadade ser ljusare ut än på mycket länge.En ny era börjar
För äldre människor som sett sin värld sakta krympa till en dimma är beskedet från EU mer än bara en nyhet – det är ett bevis på att forskning, envishet och tekniska genombrott kan ge tillbaka något så grundläggande som synen. Och när första patienten i Tyskland sätter på sig sina Prima-glasögon och ser ansiktet på sitt barnbarn igen, då börjar en ny era. Långsamt, ett riskorn i taget – men den börjar.
Chippet omvandlar i sin tur ljuset till elektriska signaler som stimulerar de synceller som fortfarande fungerar. Signalerna tolkas sedan av hjärnan som en bild. Glasögonen har dessutom en zoomfunktion som förstorar text – en detalj som gör att många patienter faktiskt kan läsa igen.
I denna artikel kan AI-teknik ha används helt eller delvis för text, bilder, ljud och film.
Läs sedan
Utvalt åt dig
Karin är biolog i botten och gräver i klimatforskning, medicin och rymdupptäckter.
Kommentarer
…Laddar kommentarer…
Läs mer om ämnet
9 relaterade
Forskaren som kallar DNA ett språk – och debatten som driver vetenskapen framåt
Därför undviker fartyg Drakepassagen – världens mest fruktade vattenstreck
AI löste matematikens gåta efter 358 år
1 260 genvarianter formar din personlighet – men du är långt mer än din DNA
Stark julmust är här för att stanna – originalet från 2025
Forskarna: Bygg ett karantänlabb på månen – för att skydda jorden
Matematiken bakom ett regnmoln är svindlande
Sökandet efter liv i rymden går snabbare än någonsin
