Nu rullas de människolika robotarna ut

Nu börjar de människolika robotarna lämna fabrikerna på allvar. Det kinesiska teknikbolaget Xpeng har satt sin humanoida robot IRON i massproduktion – och enligt bolaget blir den den första i sitt slag som själv går av produktionslinan.

Roboten gick viral i fjol när presentatörerna på en scen klippte upp den för att bevisa att ingen människa gömde sig inuti – rörelserna var så flytande att åskådarna vägrade tro det.

IRON är 173 centimeter lång och väger 65 kilo, med en kropp klädd i tyg. Den finns i olika kroppsformer och kan röra sig i upp emot två meter per sekund – ungefär som en snabb promenad. Den produktionsklara versionen har 76 rörliga leder, varav 21 i varje hand.

Roboten kan ta emot instruktioner, planera sin egen strategi, navigera genom miljöer och undvika hinder utan att prova sig fram. När batteriet börjar ta slut söker den själv upp en laddstation och kopplar in sig.

Xpeng kallar IRON världens första "avancerade, generellt användbara" humanoida robot och leveranserna till kommersiella kunder väntas börja nästa år. Framtiden, tror bolaget, är att robotar i hemmen ska hjälpa till med sysslor som städning och vikning av tvätt – och de jämför utvecklingen med hur smartphones spreds efter mitten av 2000-talet.

Intressant nog bygger IRON på samma så kallade världsmodell som driver Xpengs självkörande elbilar och flygande bilprototyper. I stället för att bygga en separat AI åt roboten återanvänds tekniken från fordonsflottan – vilket gör utvecklingen både snabbare och billigare.

Xpeng är långt ifrån ensamma. Amerikanska Figure AI har redan satt sin Figure 03 i massproduktion och visat upp den i en direktsänd demonstration på produktionslinan. Kinesiska Agibot passerade 15 000 tillverkade robotar i somras. Teslas Optimus å andra sidan väntar fortfarande – lanseringen har skjutits upp fyra gånger sedan 2022.

Utmaningen för hela branschen är densamma: den riktiga världen är rörig. Därför satsar forskarna nu på AI-system som kan planera flera steg framåt – och det är just där Xpeng menar att IRON har försprång.