Godset i Valbonne som Duran Duran älskade – nu till salu

Några minuters promenad från den medeltida byn Valbonne på franska rivieran ligger ett gods som burit många liv: munkar, en general i Napoleons armé, medlemmar av furst Rainier III:s familj i Monaco – och ett brittiskt popband i inspelningstagen.

Domaine de La Sylviane sägs ha använts av Duran Duran som bas under 1980-talet, när gruppen arbetade med sitt tredje studioalbum "Seven and the Ragged Tiger". Nu är egendomen till salu igen.

Huvudbyggnaden uppfördes första gången 1697. Totalt rymmer anläggningen 23 rum, varav 16 sovrum.

Runt husen breder tio hektar mark ut sig med över 500 olivträd, som ger närmare 1 000 liter olja per år. Tennisbanan kantas av fruktträd, och en fast vaktmästare håller ordning på det hela.

Namnet La Sylviane kommer från dottern till en general i Napoleons armé. Marken har dock brukats mycket längre – redan på 1200-talet var platsen ett jordbrukscentrum som sköttes av munkar.

Det mest intressanta med adressen är kanske inte huset utan läget. Valbonne ligger en bit in från Medelhavet, och just det är poängen enligt de mäklare som specialiserat sig på regionen.

Långt innan Cannes tog emot filmvärldens stjärnor och Cap d'Antibes blev synonymt med stora egendomar och eleganta hotell var rivieran ett landskap av fiskare, munkar, olivodlare och byar på höjderna, där årstiderna satte rytmen snarare än semesterkalendern. Den karaktären finns kvar inåt landet.

I stället för havsbrus hörs kyrkklockor. I stället för strandvillor står stengårdar. Vägarna slingrar genom olivlundar som knappt förändrats på hundratals år. Lyxen mäts, som det uttrycks, inte i synlighet utan i äkthet: friheten att gå till byns bageri varje morgon.

Valbonnes restaurerade bykärna har Place des Arcades i centrum, med fredagsmarknad som får torget att leva upp. Runt om ligger några av Frankrikes mest kända små byar:

• Mougins – rivierans gastronomiska huvudstad, med flera stjärnkrogar och den årliga matfestivalen Étoiles de Mougins, grundad 2006 av storheter som Paul Bocuse, Gaston Lenôtre och Alain Ducasse.
• Biot – berömt för sina glasblåsare.
• Grasse – världens parfymhuvudstad, som fortfarande odlar samma blommor som format de klassiska parfymhusen.

Avstånden är korta: cirka 20 minuter till Nice internationella flygplats och omkring 15 minuter till Cannes. Inom tjugo minuter når man stränderna i Cannes, Antibes eller Juan-les-Pins, stjärnkrogar och några av Europas finaste golfbanor.

Den dolda Côte d'Azur konkurrerar inte med Cannes, Nice eller Saint-Tropez – den kompletterar dem. Man kan tillbringa dagen i glamouren och ändå komma hem till olivlundar, skog och hundraåriga stenhus på kvällen.

För den som drömmer om Frankrike men avskräcks av folkmassorna är det en påminnelse om att de vackraste delarna ofta ligger en kvart bort från vykortet.