Snackisen – Haaland har klippt sig

”Ny säsong, ny frisyr.”

Med de orden och en bild på Instagram avslutade Erling Braut Haaland sommarens mest oväntade följetong: den långa manen är borta. Manchester City-anfallaren har klippt sig – väldigt kort.

Tidigare i sommar berättade Haaland i en amerikansk talkshow om ett samtal med Zlatan Ibrahimovic. Budskapet från den svenske ikonen var enkelt och kompromisslöst: klipp aldrig håret.

Resonemanget var lika mycket myt som fotboll. Zlatan menade att norrmannens ”styrka” satt i just håret – en blinkning till berättelsen om Simson, och kanske också till en spelare som i flera säsonger sprungit omkring med hästsvansen fladdrande som ett eget varumärke.

Nu är hästsvansen historia. Kvar är en snagg som gör anfallaren nästan svår att känna igen i första kameraåket – vilket förstås är precis det som gjort bilden till veckans snackis i fotbollsvärlden.

Frågan alla ställer sig, med tungan i kinden: händer något med målformen nu?

Det säger något om modern fotboll att en hårklippning kan bli global rubrik. Spelarna är varumärken, och utseendet är en del av berättelsen. En hästsvans i full fart blir en siluett som barn ritar av på skolgården.

Samtidigt finns det något befriande i gesten. Att kliva in i en ny säsong med kort hår, trots att en av sportens största profiler avrått, är ett litet sätt att säga: formen sitter i benen, inte i luggen.

Om Haaland fortsätter göra mål i samma takt lär Zlatan få höra det. Om målen skulle utebli några matcher lär han få höra det ännu mer.

Hur det än går har fotbollen fått precis det den mår bra av mitt i uppladdningen: en snackis som ingen tar på för stort allvar, och ett leende på köpet.