Norra Norges underbarn gör det igen – Bodø/Glimt klara för Champions League

Fotbollens finaste klubblagsturnering får återigen besök av en av Europas mest osannolika deltagare. Bodø/Glimt – klubben från en stad norr om polcirkeln med drygt 50 000 invånare – är klara för ligafasen i Champions League för andra året i rad.

Norrmännen besegrade nederländska NEC Nijmegen med 3–0 i returmötet på hemmaplan och gick vidare med hela 6–1 sammanlagt.

Matchen var i praktiken avgjord efter tre minuter. NEC:s målvakt Gonzalo Crettaz tog bollen med handen utanför straffområdet och visades ut – och därifrån spelade holländarna resten av kvällen med en man färre.

Bodø/Glimt väntade till första halvleks tilläggstid med att straffa motståndarna, men gjorde det sedan två gånger om: först Fredrik André Bjørkan, sedan Sondre Auklend. I andra halvlek fastställdes slutresultatet till 3–0 genom ett självmål.

För den som följer europeisk fotboll är Bodø/Glimts framgångar inte längre någon överraskning – men de är fortfarande lika anmärkningsvärda. Förra säsongen tog sig laget ända till åttondelsfinal i Champions League efter att ha slagit Manchester City och Atlético Madrid i ligafasen och Inter i sextondelsfinalen.

En klubb med en budget som är en bråkdel av storklubbarnas, från en plats där midnattssolen skiner på matcherna i juni, fortsätter alltså att konkurrera med Europas absoluta elit.

På torsdag lottas årets ligafas i Champions League, och Bodø/Glimt kan återigen se fram emot möten med några av världens största klubbar. Efter fjolårets resa vet både laget och supportrarna att det inte finns någon anledning att vara rädd – oavsett vem lottningen bjuder på.

Bodø/Glimts framgång är en påminnelse om att fotbollens vackraste berättelser fortfarande skrivs långt från de stora metropolerna. En klubb som byggt sin framgång på tålamod, unga spelare och en tydlig spelidé visar att det går att nå toppen utan att köpa sig dit. För alla mindre klubbar i Norden – och i hela Europa – är det en berättelse värd att fira.