Musks tunnelgenväg: mindre hål kan sänka kostnaden

Mindre tunnlar kan kräva mindre schaktning och göra vissa transportprojekt billigare. Vetenskap & Utvecklings artikel”Musks tunnelgenväg: mindre hål, enklare system” granskar hur Elon Musks The Boring Company försöker förenkla byggandet – och vad som ännu återstår att visa.

Här handlar det inte om en forskningsstudie från ett lärosäte, utan om en teknisk genomgång av företagets lösningar och tillgänglig dokumentation. Ett konkret exempel är Las Vegas Convention Center Loop, som öppnade 2021: två enkelriktade körtunnlar, tre stationer och sammanlagt omkring 2,7 kilometer tunnel. Kontraktsbeloppet var 52,5 miljoner dollar.

I tunnlarna färdas resenärerna i Teslabilar. Det gör att anläggningen kan byggas med mindre utrymmen än ett system för stora järnvägsfordon.

Geometrin ger en tydlig möjlighet: en tunnel med fyra meters utgrävningsdiameter har ungefär 44 procent av tvärsnittsarean hos en med sex meters diameter. Därmed behöver betydligt mindre material tas bort per tunnelmeter.

Bolagets maskinfamilj Prufrock utvecklas också för att minska avbrotten i arbetet. Bättre samordning av borrning, materialtransporter och tunnelbeklädnad kan öka framdriften utan att skärhuvudet behöver arbeta snabbare.

Maskinen är dessutom avsedd att kunna starta vid markytan och åter komma upp därifrån underjorden. Det kan minska behovet av stora byggschakt, om platsen och markförhållandena tillåter det.

Återkommande tunneldimensioner och stationslösningar kan samtidigt förenkla projektering, inköp och utbildning.

Öppna, oberoende jämförelser visar ännu inte att bolagets maskiner generellt överträffar etablerade alternativ. Kostnader måste jämföras med samma markförhållanden, säkerhetskrav och projektomfattning.

Även transportkapaciteten spelar roll: ett lågt pris per tunnelkilometer betyder inte automatiskt låg kostnad per passagerare. Brandskydd och utrymning måste fortfarande lösas. Den lovande möjligheten är därför främst enklare anläggningar för rätt användning – inte en universallösning för all underjordisk trafik.

Vill du veta mer om forskningen?

Läs hela artikeln hos Vetenskap & Utveckling.