Italienska bergsbyns varma drag: Matchar ensamma äldre med studenter

I den vackra men avfolkade italienska bergsbyn Pietrafitto har tystnaden bytts ut mot skratt, dofter av nykokt tomatsås och livliga samtal på en mängd olika språk. För att motverka den utbredda ofrivilliga ensamheten bland ortens pensionärer startade kommunen för ett år sedan initiativet 'Nonna Adoptiva' (Adoptera en mormor/farmor).

Projektet matchar internationella studenter från det närliggande universitetet med lokala äldre som har gott om plats och mycket livserfarenhet att dela med sig av. Studenterna, som ofta lider av hemlängtan och söker billigare boende, får besöka sina lokala 'extrafamiljer' ett par gånger i veckan.

Tillsammans lagar de mat, handlar, pratar om allt mellan himmel och jord och lär varandra om sina respektive kulturer. För 82-åriga Lucia har hennes nya 'adopterade barnbarn', 21-årige Jin från Sydkorea, blivit en frisk fläkt i hennes tillvaro.

– Jin visar mig hur man lyssnar på modern popmusik och jag lär honom hantverket bakom den perfekta gnocchin, berättar Lucia med glittrande ögon. Det har gjort mitt hem levande igen.

Projektet har blivit en så gigantisk succé att tre grannkommuner nu håller på att implementera samma modell. Pietrafitto har visat att en tom stol vid middagsbordet kan förvandlas till början på en livslång, global vänskap.