Den stora gummibåtskuppen i Hjo: Vattenkriget som dränkte rivaliteten

Under decennier har det funnits en skämtsam men ack så envis rivalitet mellan båtägarna i Norra och Södra hamnen i Hjo. Den årliga regattan med hemmabyggda gummibåtar brukar vara fylld av djupt allvar och noggrant hemlighållna taktiska ritningar. Men under årets upplaga, som gick av stapeln på ett spegelblankt Vättern, förvandlades den prestigefyllda kampen till något helt annat.

Det var när de tio gummibåtarna närmade sig rundningsbojen som spänningen nådde sin kulmen. Plötsligt drog den 74-årige skepparen Göte från Södra hamnen fram en gigantisk neongrön vattenpistol som han gömt under flytvästen, och siktade direkt mot sin värsta rival på Norra sidan, bageriägaren Karin.

– Det var startskottet för det mest fantastiska kaos jag varit med om, skrattar Karin efteråt, fortfarande blöt om håret. Inom några sekunder drog alla lag fram hinkar, vattenballonger och supersoakers som de i smyg smugglat ombord. Tävlingen glömdes bort på ett ögonblick.

Det som skulle ha varit ett svettigt lopp till mållinjen förvandlades istället till ett episkt, två timmar långt vattenkrig ute på sjön. Publiken på bryggorna jublade, hejade på och började snart kasta in extra ammunition i form av vattenballonger till de stridande parterna. Även räddningstjänsten, som fanns på plats för säkerhets skull, bidrog till glädjen genom att spruta en svalkande dusch med sin vattenslang över hela fältet.

När alla slutligen nådde land, genomblöta och med magmuskler som värkte av allt skratt, fanns det ingen som brydde sig om vem som faktiskt kom först över linjen. Istället bar båda lagen gemensamt upp den stora silverpokalen till den lokala glasskiosken.

Kvällen avslutades med en gigantisk gemensam grillfest på stranden där Norra och Södra hamnen skålade och enades om att dela pokalen broderligt fram till nästa år. Den gamla rivaliteten ligger numera begravd under ett berg av glada sommarminnen.