Den italienska bergsbyns varma succé: Vänskapsband över gränserna räddar kulturen

Högt uppe bland de natursköna, soldränkta bergen i södra Italien ligger den lilla medeltida byn Civitella. Liksom många andra vackra landsbygdsorter i Europa har den under decennier lidit av en stadigt åldrande befolkning och tomma, tysta stenhus. Men genom ett visionärt och hjärtevärmande initiativ har byns borgmästare lyckats vända den dystra trenden och fyllt gränderna med ungt liv, glada skratt och färgstark internationell gemenskap. Projektet kallas ”Generazioni unite” (Förenade generationer) och matchar ensamma äldre bybor med utländska studenter.

Studenterna erbjuds ett helt avgiftsfritt boende i de vackra, rustika husen. I utbyte förbinder de sig att spendera minst tio timmar i veckan med sina äldre, lokala värdar. Denna tid fylls snabbt med gemensam matlagning, spontana språklektioner, eftermiddagspromenader och djupa, livsbekräftande samtal under bar himmel.

En av de som deltar i projektet är den 89-åriga Maria och den svenska utbytesstudenten Oscar, 22, som studerar konsthistoria vid universitetet i närbelägna Neapel. Sedan sex månader tillbaka delar de både kök, vardagsliv och massor av skratt. ”Oscar har gett mig mitt livsglada sinne tillbaka”, säger Maria med ett varmt leende medan hon vant rullar ut färsk tagliatelle på det nötta träbordet. ”Innan han flyttade in var mina kvällar väldigt tysta. Nu lyssnar vi på klassisk jazz, pratar om hans framtidsdrömmar och han har till och med lärt mig att använda videosamtal.”

För Oscar har upplevelsen i den italienska bergsbyn varit minst lika värdefull för hans personliga utveckling. ”Jag har inte bara fått ett fantastiskt boende, utan en extra mormor och en ovärderlig inblick i den genuina italienska kulturen. Marias levande historier om byns förflutna är mycket bättre än någon lärobok jag någonsin har öppnat.”

Den framgångsrika modellen har blivit en sådan succé att flera grannbyar nu planerar att starta liknande samarbetsprogram till hösten, vilket visar att lösningen på samhällets utmaningar ibland är så enkel som medmänsklighet.