Dalmatien

Det finns platser på jorden där naturen och historien tycks ha ingått ett hemligt avtal om att bevara det allra vackraste. Regionen Dalmatien i södra Kroatien är en sådan plats. Här, där det adriatiska havet skiftar i djupaste turkos och doften av tallskog och saltvatten fyller luften, väntar en reseupplevelse som talar till alla sinnen. För den som söker en balans mellan kulturella skatter och ett rofyllt ö-liv erbjuder detta område något alldeles unikt.

Långt bort från vardagens stress ligger öarna som har lyckats bevara sin vilda och ursprungliga karaktär. Ön Mljet är till hälften en lummig nationalpark, känd för sina två djupblå saltvattensjöar mitt i den täta tallskogen. På den lilla ön St. Mary, mitt i en av sjöarna, ligger ett gammalt benediktinerkloster – en syn som tagen direkt ur en saga.

Längre ut till havs ligger Lastovoöarna, en skyddad naturpark som består av 46 små öar och skär. Lastovo är känt för sitt klara vatten, sina karaktäristiska historiska stenhus och en stjärnhimmel som är så fri från ljusföroreningar att den anses vara en av Europas vackraste. Här är tempot behagligt långsamt och det lokala livet fortgår i harmonisk samklang med havet.

När man närmar sig ön Korčula möts man av medeltida försvarsmurar och rödteglade tak som sträcker sig ut i vattnet. Ön bär på en genuint fascinerande historia som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden. En av de mest fängslande levande traditionerna här är Moreska, en dramatisk svärddans som skildrar en kamp mellan kungar om en tillfångatagen prinsessa. Att se denna färgstarka dans under bar himmel är en oförglömlig upplevelse.

Korčula är också historiskt känt som den legendariska upptäcktsresanden Marco Polos födelseplats. Att vandra genom stadens smala, fiskbensmönstrade gränder är som att resa tillbaka i tiden. Här samsas charmiga konstgallerier med små familjeägda restauranger som serverar lokala viner och färska råvaror.

För den som söker lugnet är Elaphitiöarna utanför Dubrovnik ett perfekt resmål. På den helt bilfria ön Lopud möts man av frodig medelhavsvegetation och den kända sandstranden Šunj. Grannön Sipan, den största av öarna i gruppen, lockar med sina historiska herrgårdar från fornstora dagar, gamla olivlundar och en stillsam atmosfär där tiden tycks stå stilla.

Inte långt därifrån sträcker halvön Pelješac ut sig. Detta är ett sant paradis för livsnjutaren, känt för sina dramatiska bergssluttningar som stupar rakt ner i havet, sina fantastiska ostronodlingar och sina världsberömda röda viner. Pelješac knyter samman fastlandet med öriket och erbjuder en perfekt bas för att utforska allt det vackra som södra Dalmatien har att erbjuda.