Casablanca - staden med det vackra namnet

Casablanca är ingen putsad sagostad, och det är just det som gör den intressant för dagens resenärer. Som Marockos ekonomiska motor och största stad präglas den av ett högt tempo, vardagliga bagerier och kvarterskaféer där stolarna är vända mot trottoaren. För den som planerar en stadsresa med havsluft erbjuder staden ett handfast alternativ till landets mer renodlade turistdestinationer. Här ligger mycket av upplevelsen i det levande mötet mellan internationellt affärsliv, lokala rytmer och Atlantens vindar.

Längs kusten ligger stadsdelen Aïn Diab och strandpromenaden Cornichen där hotell, kaféer och restauranger ligger sida vid sida. Havets starka strömmar gör dock att badkläderna ofta får stanna på hotellet; här är det promenaderna och havsluften som står i centrum.

Stadens expansion under det franska protektoratet har efterlämnat en unik arkitekturarv. Runt Place Mohammed V och Boulevard Mohammed V blandas tidig 1900-talsmodernism och art déco med traditionella marockanska byggnadsformer. Många fasader bär spår av tidens tand med flagnande puts och dolda detaljer, vilket gör en guidad arkitekturpromenad mycket givande.

Stadens kontraster blir särskilt tydliga i dess två medinor:

• Den gamla medinan: Belägen nära hamnen. Innanför murarna pågår ett helt vanligt vardagsliv med lokala verkstäder och butiker. Det är ett område som är betydligt mindre turistregisserat än andra historiska stadskärnor i landet.
• Habous (den nya medinan): Anlades under protektoratstiden med traditionellt inspirerade gränder, arkader och torg. Det är ett mer ordnat område känt för sin handel med textilier, tofflor och sötsaker. Här ligger även det kända bageriet Pâtisserie Bennis Habous, känt för sina mandelfyllda gasellhorn.

Vid havet reser sig Hassan II-moskén, invigd 1993, vars 210 meter höga minaret dominerar kustlinjen. Byggnaden visar upp ett omfattande hantverk i snidat cederträ, mönstrad mosaik och marmor. Det är ett av få aktiva religiösa landmärken i Marocko som kan besökas av icke-muslimer via organiserade visningar.

Matscenen speglar stadens bredd. Vid Marché Central säljs fisk och skaldjur som tillagas direkt på plats – kom dock ihåg att klargöra priser för både råvara och tillagning i förväg. I de mer moderna stadsdelarna Maârif, Gauthier och Racine finns internationella restauranger och moderna bagerier.

Det lokala köket bjuder på flera tydliga profiler:

• Couscous: Äts traditionellt till lunch på fredagar.
• Rfissa: En maträtt bestående av kyckling, linser, kryddor och strimlat bröd.
• Msemen: Ett frasigt stekt tunnbröd som serveras till frukost med honung och sött myntate.

Den klassiska filmenCasablanca spelades i själva verket in i Hollywood, och stadens Rick’s Café är en helt och hållet iscensatt rekonstruktion. Det verkliga Casablanca upplevs bäst på en helt vanlig gata när spårvagnarna rullar förbi och kvällsvinden drar in från havet.

För svenska resenärer är våren (mars till maj) den mest behagliga perioden för en stadsresa. Under vintermånaderna december till februari är klimatet betydligt kyligare och regnigare, vilket gör att det är viktigt att boka ett boende med fungerande uppvärmning.