Bernadotte – från fransk marskalk till svensk kung

Han började som vanlig soldat i Frankrike och slutade som kung av Sverige och Norge. Jean Baptiste Bernadottes väg till tronen är en av vår historias mest osannolika berättelser – och början på den kungafamilj som fortfarande sitter på Sveriges tron.

I vår syskontidning Avtrycket finns ett omfattande historiskt reportage om hur Napoleons marskalk blev Karl XIV Johan. Här får du en kort introduktion till människan och besluten bakom den dramatiska förvandlingen.

Sverige befann sig i djup kris. Finland hade gått förlorat till Ryssland 1809, Gustav IV Adolf hade avsatts och den nye kungen Karl XIII saknade en levande arvinge. När den utsedde kronprinsen Karl August plötsligt dog 1810 behövde landet återigen hitta en tronföljare.

Bernadotte var inte det självklara valet. Han var född i Pau 1763, kom inte från någon gammal furstesläkt och kunde inte svenska. Men revolutionens Frankrike hade öppnat en väg för hans militära begåvning. År 1804 blev han en av Napoleons marskalkar.

Hans erfarenhet, internationella kontakter och sonen Oscar gjorde honom intressant för ett Sverige som sökte både trygghet och en hållbar tronföljd.

En yngre svensk officer, Carl Otto Mörner, tog sommaren 1810 kontakt med Bernadotte i Paris. Han saknade mandat att erbjuda den svenska tronföljden, men initiativet hjälpte till att göra marskalken till en verklig kandidat.

Efter förhandlingar och en målmedveten kampanj valde de fyra stånden Bernadotte till tronföljare i Örebro den 21 augusti 1810. Han blev alltså inte kung då. Först efter Karl XIII:s död 1818 besteg han tronen som Karl XIV Johan.

Många hoppades att den franske fältherren skulle hjälpa Sverige att återta Finland. Karl Johan valde i stället att närma sig Ryssland och så småningom delta i kampen mot Napoleon.

Efter krig och förhandlingar 1814 bildades unionen mellan Sverige och Norge. Norge behöll i huvudsak sin egen grundlag och sina institutioner – det blev inte en svensk provins.

Berättelsen handlar därför inte bara om en soldat som nådde en krona. Den handlar också om förmågan att ändra kurs när gamla ambitioner hotar framtiden. Hans regering rymde konflikter med oppositionen och den liberala pressen, men den dynasti som hade valts i en akut kris blev bestående.

Läs hela det historiska reportaget – eller lyssna på berättelsen – hos Avtrycket: Från fransk marskalk till svensk kung. Där finns fler detaljer om tronföljarvalet, familjen och de beslut som förändrade Sverige.