Myt: Kleopatra var egyptisk.

Kleopatra VII är en av historiens mest kända gestalter, evigt förknippad med det forntida Egypten där hon föddes och regerade. Men ur ett etniskt perspektiv var hon inte egyptisk. Drottningen tillhörde i själva verket en makedonsk-grekisk dynasti.

Kleopatras rötter sträcker sig tillbaka till den ptolemaiska dynastin, som grundades efter Alexander den stores död år 323 före vår tidsräkning. Hennes förfader Ptolemaios I Soter var en av Alexanders främsta makedonsk-grekiska generaler. Efter erövringen tog han kontroll över Egypten och utropade sig till farao.

Under nästan 300 år styrde denna grekiska elit landet från huvudstaden Alexandria. Dynastins medlemmar behöll sin grekiska kultur och sitt språk genom generationerna.

Trots sin grekiska härkomst skiljde sig Kleopatra från sina företrädare på ett avgörande sätt. Hon var den första ptolemaiska regenten som faktiskt lärde sig att tala det egyptiska språket, utöver sitt grekiska modersmål.

Genom att behärska landets språk och styra som egyptisk härskare lyckades hon säkra sin makt, trots att hennes genetiska ursprung var helt makedonsk-grekiskt.