Vill du köpa oljekällor? Nu har du chansen

Det är inte varje dag en av världens mest kända oljeportföljer sätts på marknaden. Efter sextio år i Nordsjön har British Petroleum bestämt sig: verksamheten annonseras ut till försäljning. Och plötsligt står en handfull energibolag inför en möjlighet som knappast återkommer.

För den som någon gång skämtsamt frågat sig hur man egentligen köper en oljekälla finns nu ett ärligt svar – man ställer sig i kön.

Flera friare i rutan

Analytikerna är ovanligt samstämmiga om vilka som kan tänkas höja handen. SEB:s Anders Rosenlund pekar ut Equinor och Shell som de mest sannolika uppvaktarna, bland annat via deras gemensamma bolag Adura, som redan äger andelar i BP:s två viktigaste fält. Samma namn återkommer hos SB1 Markets Teodor Sveen-Nilsen, som även nämner Harbour Energy och Neo Next – det sistnämnda ett samarbete mellan norska Hitec Vision, TotalEnergies och Repsol.

Runt omkring finns dessutom en rad mindre brittiska prospekterings- och produktionsbolag som Serica, Kistos, Ithaca och EnQuest, plus asiatiska aktörer med europeisk närvaro. Kort sagt: intresset saknas inte.

Ett medvetet vägval – inte en kris

Det är lätt att läsa en försäljning som ett nederlag. Här handlar det snarare om struktur. BP genomför ett planerat program där tillgångar för omkring 20 miljarder dollar avyttras för att kapa skuldsättningen och ge bolaget en stabilare balansräkning. Ett friskare BP är goda nyheter både för anställda och för aktieägare.

Vd Meg O'Neill har varit tydlig med att Nordsjöverksamheten, med sina cirka 1 100 anställda, sannolikt är "bättre positionerad som en del av ett annat företag". Det är ett ovanligt rakt sätt att säga att jobben och fälten behöver en ägare som verkligen vill satsa på dem.

Varför det kan bli bra

När mogna fält byter ägare händer ofta något positivt. Nya ägare med tydligt fokus på just den regionen brukar investera i underhåll, digitalisering och elektrifiering av plattformar – åtgärder som både förlänger fältens livslängd och sänker utsläppen per producerad enhet. För leverantörsindustrin i Norge och Storbritannien kan ett ägarbyte betyda nya order snarare än nedläggning.

Samtidigt fortsätter Nordsjön att vara en av Europas viktigaste pusselbitar för energitrygghet, och samma hamnar, kranar och kompetens används i dag också för havsbaserad vindkraft.

Så, vill du köpa oljekällor?

Prislappen ligger sannolikt i miljardklassen, i pund. Men för den som följer börsen är budgivningen ändå värd att hålla ögonen på: den säger något om var kapitalet tror att Europas energiframtid byggs. Och just nu pekar mycket mot att Nordsjön får en ny, engagerad ägare.