Världens vänligaste stad

Det finns städer som är vackra. Det finns städer som är spännande. Och så finns det Galway – staden på Irlands västkust där till och med regnet verkar be om ursäkt innan det börjar falla, och där en främling förvandlas till en vän någonstans mellan andra och tredje meningen.

Galway utses gång på gång till en av världens vänligaste städer av allt från Condé Nast Traveler till Time Out, och det räcker med tolv minuter på Shop Street för att förstå varför. En äldre herre i tweedkeps stannar för att berätta att din jacka är "grand altogether" (det är en komplimang, tror vi), en gatumusikant byter mitt i låten till "Dancing Queen" när han hör att du är svensk, och kvinnan i osthandeln ger dig en gratis bit cheddar "för att du ser hungrig ut, älskling".

Pubar där ingen är främling i mer än en halv pint

Gå in på Tigh Neachtain, The Crane Bar eller Tig Chóilí en vanlig tisdag och du hamnar mitt i en så kallad session – en spontan folkmusikjam där fiol, dragspel och bodhrán turas om, ingen dirigerar, och alla ändå hittar rätt. Beställ en Guinness (det tar exakt 119,5 sekunder att hälla upp, och nej, du får inte skynda på det) och räkna med att bordet bredvid frågar var du kommer ifrån innan skummet har lagt sig.

> "Sorry for your troubles" säger de när du berättar att det snöar hemma. På Irland är medkänslan aldrig långt bort – inte heller humorn.

Från Latin Quarter till Atlantens kant

Latin Quarters kullerstensgator är fyllda av små butiker, ostronbarer och konstnärer som målar akvareller live medan de förklarar för dig att "the light is different here, you see". Promenera vidare till Spanish Arch, ta ett dopp – eller åtminstone en tå – vid Salthill och gå den ikoniska promenaden ut till diving-tornet Blackrock, där lokalborna sparkar av sig skorna och kastar sig i Atlanten året runt. De skrattar hela vägen ner. Du kommer att göra det också.

Är du sugen på mer natur ligger Connemara och Aran Islands en kort busstur bort: dramatiska klippor, gröna kullar, får som verkar posera för dig, och byar där mataffären, puben och postkontoret är samma lilla rum bakom samma trädörr.

Praktiskt: så bokar du den här helgen

- Ta dig hit: Direktflyg från Stockholm och Göteborg till Dublin, sedan tåg (2,5 timmar) eller buss (Citylink, 2 h 40 min) direkt till Galway. - När? Maj–september ger flest festivaler (Galway International Arts Festival i juli är magisk), men även novembers regntunga kvällar blir varma i pubernas ljus. - Bo: The House Hotel mitt i Latin Quarter, eller Sea Breeze Lodge med havsutsikt i Salthill. - Ät: Ostron på Moran's Oyster Cottage, färsk fisk på McDonagh's, och en skiva bröd så bra att du vill gifta dig med den på Aniar.

Det finns städer man reser till för att se saker. Galway är en stad man reser till för att bli sedd – och krammad. Boka biljetten. Vi lovar: du kommer hem lite gladare, med en ny favoritlåt, förmodligen en tweedkeps, och definitivt ett par nya vänner som redan har lovat att hälsa på i Sverige nästa sommar.

Slán go fóill – hej så länge!