Valletta är världens vackraste stad

Den är Europas minsta huvudstad – och nu är den också utnämnd till världens vackraste. I en ny internationell ranking slår Maltas Valletta storheter som Paris, Aten och Lissabon. För den som ännu inte upptäckt öns huvudstad är det här ett utmärkt tillfälle.

Valletta grundades 1566 av Johannitorden och är byggd som en enda sammanhängande barockvision. Hela stadskärnan är sedan länge listad som världsarv av Unesco – en av få huvudstäder i världen som bär den utmärkelsen i sin helhet.

Här slingrar sig gränderna mellan sandfärgade palats, och överallt sticker de färgsprakande slutna balkongerna fram – Maltas kanske mest fotogenika detalj. Staden ligger på en udde mellan två naturliga hamnar, vilket gör att havet nästan alltid finns med i bilden.

• St John's Co-Cathedral. Utanpå nästan anonym, inuti en av Europas mest överdådiga kyrkor – med Caravaggios mästerverkJohannes döparens halshuggning på väggen.
• Upper Barrakka Gardens. Stadens bästa utsiktspunkt, med panoramablick över Grand Harbour och kanonsaluten som skjuts varje dag klockan tolv.
• Grand Master's Palace. Ordensmästarnas gamla residens mitt i stan, nu öppet för besökare.
• Strait Street. Förr sjömännens nöjesgata, i dag fylld av små barer och restauranger i de gamla barockhusen.

Valletta bjuder på omkring 300 soldagar om året och ett klimat som gör staden möjlig att besöka i stort sett alla månader. Somrarna är varma och torra, medan hösten ofta ger badvänliga temperaturer långt in i oktober.

Staden är dessutom kompakt nog att utforskas till fots – från stadshuvudporten till utsikten vid Fort Saint Elmo tar det knappt en halvtimme att promenera.

Malta nås med direktflyg från Sverige, och från flygplatsen tar det cirka 20 minuter in till Valletta med taxi eller buss. Många väljer att bo i grannstäderna Sliema eller St Julian's och åka in över hamnen med de pittoreska vattentaxi-båtarna.