USA-föräldrar hjälper sina barn med stora summor

Barnet har fyllt 18, kanske flyttat hemifrån för länge sedan och har eget jobb. Ändå fortsätter pengarna att röra sig i samma riktning: från föräldrarnas konto till barnets.

I Sverige är fenomenet välkänt men oftast tillfälligt – en handräckning vid bostadsköpet, en insats när det verkligen behövs. Ungefär varannan förälder mellan 60 och 69 år har någon gång stöttat ett utflyttat barn ekonomiskt. På andra sidan Atlanten ser bilden annorlunda ut. Där handlar det inte om enstaka tillfällen, utan om månad efter månad.

Varannan amerikansk förälder hjälper minst ett vuxet barn regelbundet. Summan är påtaglig: i snitt 1 474 dollar per barn och månad, motsvarande omkring 14 000 kronor med dagens växelkurs.

Listan över vad pengarna går till är lång – mat, boende, mobiltelefon, bil och ibland till och med semestern. Vanligast är hjälp med mat och mobilräkning, men den tyngsta posten är taket över huvudet: 63 procent av de stödjande föräldrarna bidrar till hyra eller bolån.

Det är här generositeten börjar kosta. Bland arbetande föräldrar som hjälper sina vuxna barn går mer än dubbelt så mycket pengar till barnen som till det egna pensionssparandet. Nästan hälften uppger att hjälpen har gått ut över deras egen ekonomiska trygghet.

Allra tydligast blir det nära pensionen. Föräldrar med högst tio år kvar i arbetslivet ger omkring 2 100 dollar i månaden till sina vuxna barn – samtidigt som de sparar i snitt 643 dollar i månaden till sin egen pension. Mer än tre gånger så mycket går till nästa generation som till den egna framtiden.

Mönstret bekräftas i en ny rapport från Society of Actuaries Research Institute. Bland amerikaner mellan 45 och 80 år som ännu inte gått i pension säger nästan var tredje att de hjälper sina vuxna barn ekonomiskt. Nästan var femte hjälper dessutom samtidigt sina egna föräldrar eller svärföräldrar.

Det är den grupp som brukar kallas sandwichgenerationen: människor som ekonomiskt kläms mellan två generationer, med både barnbarnens vardag och föräldrarnas åldrande på sitt bord.

Ekonomer har i sommar varnat för att just den dubbla hjälpen kan bli dyr på lång sikt. När pensionsdagen väl kommer går det inte längre lika lätt att kompensera för de år då pengarna hamnade någon annanstans.

Bakom siffrorna finns något fint: familjer som ställer upp för varandra när bostadspriser, studieskulder och matpriser gör starten i vuxenlivet tung. Ett ekonomiskt skyddsnät inom familjen är i många fall skillnaden mellan ett tryggt första hem och en osäker start.

Men de mest hållbara familjerna sätter ramar. Ett samtal om hur länge hjälpen ska pågå, ett tak för hur mycket den får kosta per månad och en gemensam plan för hur barnet successivt tar över posterna gör stödet till en språngbräda i stället för en permanent kostnad.

Klokast av allt: att skydda det egna pensionssparandet först. En förälder med ordnad ekonomi vid 70 är den bästa långsiktiga gåvan ett vuxet barn kan få.