Sjung för din pannkaka: Slussvaktens glada initiativ gör succé i nederländska Giethoorn

Den pittoreska nederländska byn Giethoorn, känd över hela världen för sina idylliska kanaler, träbroar och totala brist på bilvägar, har under de senaste åren upplevt en stor tillströmning av sommarbesökare i hyrbåtar. Väntetiderna vid den historiska träslussen i byns utkant har ibland satt tålamodet på prov för både turister och bofasta. Men i sommar har en glad slussvakt förvandlat väntan till en av resans absoluta höjdpunkter.

Det är slussvakten Pieter de Vries som har tagit saken i egna händer. Med ett stort leende och en nystartad tradition har han introducerat "den sjungande slussen". Principen är lika enkel som den är hjärtvärmande: alla båtsällskap som stämmer upp i en sång – oavsett om det är en traditionell holländsk visa, en internationell poplåt eller en glad födelsedagssång – belönas omedelbart.

Från sitt lilla kontrolltorn sänker Pieter ner en flätad korg fäst i ett långt rep. I korgen ligger färska, rykande varma poffertjes – de klassiska, fluffiga holländska minipannkakorna pudrade med ett generöst lager florsocker.

"Det började som ett roligt experiment för att sprida god stämning, men det har blivit en otrolig succé", berättar Pieter de Vries via telefon. "Nu kommer folk hit enbart för att sjunga. Vi har haft allt från fyrstämmiga familjekörer till en grupp vänner som körde en bejublad version av Waterloo. Det går inte att vara stressad när hela kanalen gungar av musik och doftar nybakat."

Kanalidyllen har under slutet av juli fyllts av hundratals skrattande röster varje dag. Förutom att lösa de tidigare köproblemen har initiativet också fört människor samman. Båtar som väntar bredvid varandra stämmer ofta in i gemensamma refränger, och främlingar delar glatt med sig av sina nyvunna pannkakor till varandra över relingen.