Rymdsonden Voyager 1 når historisk gräns ett ljusdygn bort

Så gjordes studien Det är forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL) som leder det långvariga projektet och kontinuerligt beräknar rymdsondens bana och position. Voyager 1 sköts upp i september 1977 med ett ursprungligt uppdrag som bara var tänkt att pågå i fem år. Genom noggrann navigering och ett hängivet arbete från forskargruppen har sonden kunnat fortsätta sin färd i nästan ett halvsekel. Eftersom radiosignaler färdas med ljusets hastighet kommer det att ta 24 timmar för en signal att färdas enkel väg på den historiska dagen, vilket innebär att en komplett informationsöverföring fram och tillbaka tar 48 timmar.

Vad det kan leda till Denna unika milstolpe markerar en ny fas i utforskningen av det interstellära mediet – det okända rymdområdet utanför vår sols heliosfär som sonden trädde in i 2012. Genom att fortsätta sända mätdata om magnetfält, plasmavågor och tätheten i den interstellära gasen ger Voyager 1 forskarna unika insikter om rymden utanför vårt eget solsystem. Det ger ovärderlig kunskap som hjälper oss att förstå galaxens uppbyggnad.

Osäkerheterna Den största utmaningen för forskargruppen är rymdsondens sinande strömförsörjning. Sondens plutoniumgenerator producerar gradvis allt mindre elektricitet, vilket tvingar ingenjörerna att stänga av instrument för att spara energi. Även om teamet lyckats lösa flera tekniska problem under de senaste åren, innebär det enorma avståndet och den åldrande tekniken att ett slutgiltigt avbrott i kommunikationen i framtiden är oundvikligt.