AI-automation flyttar in i webbläsaren – Relay-teamet går till Chrome

AI-startupen Relay, som sedan 2021 byggt automatisering av arbetsflöden med ambitionen att bli tidens svar på Zapier, avvecklar sin tjänst. Gratisanvändare förlorade åtkomst den 15 augusti och betalande kunder stängs av den 14 september. Men i stället för att bli en nedläggningshistoria ser det ut att bli en flytt: grundaren Jacob Bank och delar av teamet går till Googles Chrome-team.

Bank blir VP of Product för Google Chrome och kommer att leda produkt- och utvecklarrelationer där. Det är en återkomst – han var på Google i drygt sex år efter att hans tidigare startup, kalenderappen Timeful, köptes upp 2015. Där ledde han produktarbete för Gmail, Google Kalender och Google Chat innan han hoppade av för att starta Relay.

Själv beskriver han flytten som en fortsättning, inte ett avbrott: han har hela karriären byggt verktyg som hjälper människor få mer gjort med AI utan att tappa sin egen kreativitet, och Chrome ger honom en betydligt större publik att göra det för.

Relay gjorde det många kontor gör manuellt: utkast till dokument, korrekturvändor, uppföljning i projektverktyg, påminnelser och överlämningar mellan system. Sådant fungerar bra som fristående produkt – men bara för dem som hittar och betalar för den.

Nu flyttar samma tankegods in i webbläsaren. Chrome används av miljardtals människor, och en AI-assistent som kan utföra uppgifter direkt i flikarna gör automatisering till något man får på köpet i stället för något man köper extra.

Att en produkt stängs ner är alltid tråkigt för dem som använt den. Men mönstret här är ovanligt gynnsamt: teamet splittras inte, kompetensen försvinner inte, och idén får en distributionskanal som ingen startup kan matcha på egen hand.

För användarna av Relay gäller att exportera sina arbetsflöden och data före den 14 september. För alla andra är det värt att hålla ögonen på webbläsaren – det är där nästa våg av AI-hjälp verkar landa, utan att man behöver installera någonting alls.