En man kan ju inte bara sitta och göra ingenting

Den 2 juli 1982 flög en lastbilschaufför från Kalifornien 4 900 meter upp i luften – sittandes i en vanlig trädgårdsstol.

Larry Walters, 33 år från San Pedro, hade drömt om att flyga hela sitt liv. Han köpte 42 åtta fot stora väderballonger fyllda med helium, band fast dem i en trädgårdsstol från Sears och spände fast en fallskärm. I packningen låg ett luftgevär för att skjuta sönder ballongerna och kunna sjunka ner, en kommunikationsradio, smörgåsar och ett sexpack öl.

Han förväntade sig att sväva några hundra meter över sin bakgård. Istället klippte han av repet och sköt upp som en raket.

45 minuter senare drev han rakt in i inflygningsrutten till Los Angeles internationella flygplats, LAX. Två trafikflygplanspiloter larmade flygledartornet: de hade precis passerat en man i en trädgårdsstol som höll i ett gevär på 4 900 meters höjd.

Iskall och alldeles för rädd för att skjuta sönder ballongerna – han kunde ju falla – svävade han över Los Angeles. Till slut började han skjuta sönder dem, en efter en, och sjönk långsamt ner. Han landade intrasslad i kraftledningar i Long Beach och orsakade ett strömavbrott.

När polisen grep honom frågade de varför han hade gjort det. Svaret blev en nationalklenod: "En man kan ju inte bara sitta och göra ingenting."

Luftfartsmyndigheten FAA bötfällde honom med 4 000 dollar. Men böterna spelade mindre roll. Larry Walters blev en folkhjälte, känd som "Lawnchair Larry", och hans äventyr inspirerade filmenUpp.

Hans historia är på samma gång galen, farlig och djupt mänsklig. Den påminner oss om att drömmar ibland kräver mer än fantasi – de kräver att någon vågar klippa repet.