Från studentrummet till Lakers – mannen som köpte drömmen

Det börjar ofta i ett studentrum. För Josh Kushner blev det en idé om att göra försäkringar begripliga, och sedan ett riskkapitalbolag som skulle backa några av de mest omtalade bolagen i modern teknikhistoria.

Nu tar 41-åringen ett kliv in i en helt annan värld: tillsammans med den tidigare Disneychefen Bob Iger blir han delägare i Los Angeles Lakers, i vad som beskrivs som den största affären någonsin för ett professionellt idrottslag – omkring 12,5 miljarder dollar.

Kushner grundade Thrive Capital som ung, och bolaget har sedan dess blivit känt för att gå in tidigt och stanna kvar länge. På listan över investeringar finns namn som Instagram, Spotify, Stripe och OpenAI – bolag som förändrat hur vi delar bilder, lyssnar på musik, betalar och arbetar.

Hans förmögenhet uppskattas till drygt fem miljarder dollar, till största delen knuten till just Thrive.

Kushner har redan en fot i basketvärlden som liten delägare i Miami Heat. Ligans regler gör att den posten behöver lämnas när han går in i Lakers – ett byte som säger något om ambitionsnivån.

För Lakers innebär affären ett nytt kapitel. Klubben har de senaste åren gått igenom ett ägarskifte efter nästan ett halvsekel i samma familjs händer, och supportrarna har efterlyst långsiktighet snarare än snabba klipp.

Med Bob Iger vid sin sida får Kushner sällskap av någon som byggt varumärken i decennier. Det är en kombination som får många i ligan att tala om stabilitet: en berättare och en investerare, båda kända för att tänka i årtionden.

Stora idrottsaffärer brukar väcka oro för att traditionerna ska säljas ut. Men de senaste årens ägarskiften i amerikansk idrott har också fört med sig upprustade arenor, bättre villkor för damlagen och satsningar på lokala ungdomsprogram.

Om det nya ägarparet gör samma sak i Los Angeles kan affären märkas långt utanför parketten – i skolhallar, i ungdomsserier och i en stad som gärna får något nytt att jubla åt.

Det som började i ett studentrum slutar alltså, i alla fall för stunden, mitt på en av världens mest kända parketter. Och för en gångs skull handlar rubrikerna inte om vem som lämnar – utan om vem som vill bygga vidare.