Från noveller om myror till historisk börsnotering – Jack Clarks resa mot att tämja framtidens AI

I en sliten lägenhet i London satt den unga teknikjournalisten Jack Clark år 2013 och studerade grafer över maskininlärning. Han var klädd i en fläckig huvtröja, säckiga byxor och slitna skate-skor – en stil som snarare förde tankarna till en grungy rocker än till en blivande tech-titan. På hans LinkedIn-profil stod en enda, nästan kusligt förutseende mening: ”Things are going to get weird”. En månad före sin 25-årsdag bestämde han sig för att satsa allt, lämna tryggheten och flytta till San Francisco. Det var nästan ett decennium innan ChatGPT skulle göra generativ AI till var mans egenskap.

Idag är Jack Clark, 38, medgrundare till teknikjätten Anthropic. Bolaget står inför en historisk notering på Nasdaq-börsen i november. Den förväntas bli den största börsintroduktionen i historien – till och med större än SpaceX notering i juni – och värdera Anthropic till hisnande 2 biljoner dollar. Det placerar Clark, med en uppskattad personlig förmögenhet på 15,5 miljarder dollar, bland världens 200 rikaste personer. Det är denna enorma ekonomiska tyngd som ger hans nuvarande säkerhetsarbete en alldeles särskild pondus.

Clarks väg till toppen liknar inte den klassiska amerikanska tech-miljonärens. Han var inget underbarn som köpte datorer för schackvinster likt DeepMinds Demis Hassabis, och han tog inte den utstakade vägen via Stanford som OpenAI-chefen Sam Altman. Istället växte han upp i ett medelklasshem i Brighton, med en mamma som arbetade som sjuksköterska och en pappa som var copywriter. Hemmet var fyllt av böcker, och hans pappa köpte gärna all litteratur sonen önskade, medan skärmtiden vid familjens enda dator var hårt reglerad.

Som tonåring drömde Clark om att bli stadsplanerare och älskade science fiction. Han tillbringade timmar med att skriva egna korta berättelser, varav en handlade om simulerade myror i en superdator som till slut byggde en egen AI för att bryta sig ut.

Efter att ha studerat engelsk litteratur och kreativt skrivande hamnade han på nyhetssajten ZDNET i London. Där fick han den oglamorösa uppgiften att skriva om servrar och datacentraler. Men Clark älskade det; han begravde sig i akademiska forskningsrapporter om djupinlärning och neurala nätverk, djupt fascinerad av hur datorer kunde tränas att efterlikna den mänskliga hjärnan.

Det var Clarks förmåga att se mönster och ta risker som banade väg för hans framgång. Efter flytten till USA arbetade han som Bloombergs enda renodlade reporter på neurala nätverk. Under en flygresa till en AI-konferens i Montreal 2015 förändrades allt. Efter ett samtal med en professor fick han kontakt med det nystartade OpenAI. Efter en intervju med medgrundaren Greg Brockman stängde Clark av sin diktafon och frågade rakt ut hur han kunde få börja arbeta där.

”Om det fanns ett tillfälle att satsa alla mina marker på AI, så var det då”, har Clark senare berättat. Trots att kollegor varnade honom för att han tog sitt livs sämsta beslut, sade han upp sig från Bloomberg och blev en av de första anställda i vad han beskriver som ett gäng förtjusande udda typer.

När han senare var med och grundade Anthropic, lades grunden till det som idag är en global maktfaktor. I rollen som säkerhetschef (head of public benefit) möter Clark nu regeringar världen över. Han förespråkar hårdare regleringar och diskuterar behovet av en nödbrytare (kill switch) om systemen skulle haverera eller gå utom kontroll. Med en stundande rekordnotering i ryggen bär Clarks ord starkare än någonsin – en kreativ skribent som tagit steget fullt ut för att navigera mänskligheten tryggt in i framtiden.