Erfarenheten är tillbaka – 350 veteraner återanställs

De kallas internt för "gray beards" – de gråskäggiga. Ingenjörer med decennier i branschen, som kan höra på ljudet när något är fel och se på en detalj att måtten inte stämmer. Många av dem hade lämnat bilindustrin.

Nu är de tillbaka. Ford har återanställt omkring 350 erfarna ingenjörer efter att satsningen på AI och automatiserad kvalitetskontroll inte levde upp till förväntningarna. Systemen hittade helt enkelt inte tillräckligt många fel.

– Vi trodde felaktigt att vi skulle kunna skapa en produkt av hög kvalitet bara genom att införa artificiell intelligens och mata in de designkrav vi hade, konstaterar Charles Poon, chef för bolagets hårdvaruutveckling.

Det intressanta är att bolaget inte överger AI. Tvärtom. Veteranerna sätts att göra två saker samtidigt: fånga fel innan komponenterna ens når fabrikerna – och lära upp både yngre medarbetare och företagets AI-verktyg.

Erfarenheten blir alltså inte ett steg bakåt, utan bränsle framåt. Det som sitter i fingertopparna efter trettio år översätts till något som systemen kan lära sig av.

Enligt vd Jim Farley har kostnaderna för garantier och återkallelser minskat med hundratals miljoner dollar sedan veteranerna kom tillbaka. Men den kanske största vinsten är svårare att sätta siffror på: en hel yrkeskår har fått ett kvitto på att erfarenhet fortfarande är värd något.

Berättelsen handlar egentligen inte om bilar. Den handlar om vad som händer när ny teknik införs snabbare än den hinner mogna – och om att den bästa lösningen ofta blir en kombination.

Slutsatsen är hoppfull: framtidens arbetsplats behöver varken välja bort maskinerna eller människorna. Den behöver båda – och den som tror något annat riskerar att få ringa tillbaka.