Den lilla franska byns skrattvaluta: Här betalar pensionärer croissanten med en rolig vits

I den pittoreska medeltida byn Saint-Paul-de-Vence i sydöstra Frankrike har ett lokalt bageri lyckats med konststycket att helt utrota morgonsurhet och samtidigt stärka gemenskapen mellan generationerna. Bagaren Jean-Luc Dupont, trött på att se sina kunder stirra ner i sina mobiltelefoner medan de väntade på sitt morgonbröd, beslutade sig för att lansera ett minst sagt ovanligt betalsystem: "La Monnaie du Rire" – skrattvalutan.

Varje vardagsmorgon mellan klockan sju och åtta kan byns äldre invånare få sina nybakade croissanter och baguetter helt gratis. Det enda kravet är att de betalar med en rolig vits, en humoristisk anekdot från sin ungdom eller ett genuint, smittsamt skratt som får hela bageriet att dra på smilbanden.

"Det började som ett litet experiment för att få folk att prata med varandra, men det har blivit en fullkomlig succé. Nu är bageriet fyllt av glada skratt varje morgon, och de unga som arbetar här får höra de mest fantastiska historier", berättar en mjölig Jean-Luc med ett varmt skratt.

Systemet har inte bara lockat de äldre ut ur sina hem för en social stund, utan har också skapat en bro till byns yngre generationer som ofta stannar till för att lyssna på historierna. Det har blivit en lokal folkfest där turister och ortsbor trängs för att få höja sin morgonenergi med ett gott skratt.

Flera andra butiker i regionen överväger nu att följa Jean-Lucs framgångsrika exempel. Byns borgmästare hyllar initiativet som en ovärderlig insats för att bryta ofrivillig ensamhet. "Det kostar bageriet väldigt lite, men glädjen det ger till vårt samhälle är värd miljoner. Här byter vi lycka mot bröd, och det är den bästa affären vi någonsin gjort", säger han glatt.