Vi reser till vackra Hanoi, Vietnam

Det första som möter dig i Hanoi är ljudet. En stadig ström av mopedtutor, sorlet från gatuköken, klirret från små glas med iskaffe. Sedan kommer doften: stjärnanis, grillat kött, färsk koriander. Och först därefter ser du staden – de smala husen i gult och ockra, träden som välver sig över trottoarerna, sjöarna som ligger som lugna andningspauser mitt i myllret.

Vietnams huvudstad är över tusen år gammal, och det märks. Här har kinesiska dynastier, franska kolonialherrar och ett modernt, snabbväxande Asien lagt sina lager ovanpå varandra. Resultatet är en av Sydostasiens mest charmiga städer – och en självklar startpunkt för resor vidare till Halongbuktens kalkstensöar och den frodiga bergsnaturen i norr.

Från Sverige tar resan till Hanoi ungefär 12–15 timmar med ett mellanlandning. De vanligaste vägarna går via Doha, Istanbul, Helsingfors, Bangkok eller Dubai, och du landar på Noi Bai International Airport (HAN), cirka 35 kilometer norr om centrum.

Bästa restiden är oktober till april. Hösten (oktober–november) ger behagliga 25 grader och torr luft, medan mars–april är varmt och grönskande. Juni till augusti är hett och regnigt – vackert, men fuktigt.

Transfer från flygplatsen

• Taxi med fast pris: cirka 350 000–450 000 dong (250–320 kronor) in till Gamla kvarteren, 45–60 minuter.
• Förbokad hotelltransfer: oftast 300–400 kronor och det enklaste alternativet efter en lång flygning.
• Grab (appbaserad taxi): billigast, runt 200–280 kronor, och du slipper prutandet.
• Flygbuss nr 86: går till Gamla kvarteren och järnvägsstationen för runt 25 kronor.

I staden tar du dig lättast fram till fots i de centrala delarna, och med Grab när avstånden växer. Cyclo – den klassiska cykeltaxin – är mest en upplevelse, men en trevlig sådan en kväll runt Hoan Kiem-sjön.

Hanoi är en av Asiens prisvärdaste storstäder. Även fina hotell kostar en bråkdel av vad motsvarande skulle göra i Europa.

• Sofitel Legend Metropole – stadens legend sedan 1901, med vita kolonialfasader, palmgård och en historia som rymmer allt från statsbesök till krigskorrespondenter. Från cirka 2 500 kronor natten.
• Capella Hanoi – teatraliskt, elegant och ett stenkast från operan. Ett av Asiens mest omtalade designhotell. Från cirka 3 500 kronor.
• Hotel de l'Opera / La Sinfonia del Rey – bekväm mellanklass med stil, från cirka 900 kronor.
• Hanoi La Siesta Premium – populär familjedriven hotellkedja i Gamla kvarteren, generösa frukostar och personlig service, från cirka 700 kronor.
• Boutiquehotell i Tay Ho – vid Västra sjön bor du lugnare, grönare och mer lokalt, ofta för 500–800 kronor.

Bo iGamla kvarteren om du vill ha allt runt hörnet och inte störs av liv utanför fönstret. VäljFranska kvarteren för breda boulevarder och lugnare kvällar, ochTay Ho om du reser med barn eller stannar längre.

Hanoi är en av världens bästa matstäder, och det mesta av det bästa serveras på plaststolar en decimeter över trottoaren.

• Pho bo – nudelsoppan som staden gjorde världsberömd. Ät den till frukost, som lokalborna.
• Bun cha – grillad fläskkarré i sötsalt buljong med nudlar och örter. Hanois signaturrätt.
• Banh mi – den franska baguetten i vietnamesisk tappning, med pate, koriander och pickles.
• Cha ca – kurkumamarinerad fisk som steks vid bordet med dill och salladslök.
• Egg coffee – kaffe med vispad äggula, nästan som en varm tiramisu i kopp.

En hel dags gatumat kostar sällan mer än 150–200 kronor per person. Vill du unna dig något extra finns fine dining i vietnamesisk tolkning på till exempel Gia och T.U.N.G, där avsmakningsmenyer landar runt 700–1 200 kronor.

1. Hoan Kiem-sjön och Ngoc Son-templet – stadens hjärta, vackrast vid gryningen när invånarna gör tai chi.
2. Gamla kvarteren (36 gatorna) – varje gata hade förr sitt eget hantverk. Bomull, silke, bambu, tenn – spåren finns kvar.
3. Litteraturens tempel – Vietnams första universitet från 1070, en grön oas av innergårdar.
4. Ho Chi Minh-mausoleet och Presidentpalatset – historia i monumentalformat.
5. Tåggatan (Train Street) – där tåget passerar en armlängd från kaffeborden.
6. Thang Long-citadellet – Unescos världsarv mitt i staden.
7. Vattendockteatern – tusenårig folkkonst, spelad i en bassäng.
8. Dong Xuan-marknaden – stadens största, bäst tidig morgon.

Det som gör Hanoi till en så tacksam bas är att naturen ligger nära.

Halongbukten – 2 500 kalkstensöar som reser sig ur smaragdgrönt vatten, tre timmar bort med bil. En övernattning ombord på en trädäcksbåt, med kajakpaddling in i grottorna och soluppgång över klipporna, är för många resans höjdpunkt. Räkna med 1 500–3 500 kronor per person för en natt ombord.

Ninh Binh – "Halongbukten på land", där roddbåtar tar dig genom risfält och grottor mellan lodräta klippor. Dagsutflykt eller, ännu hellre, två nätter.

Sapa – bergsbyar och terrasserade risfält i norr, sex timmar bort med nattåg eller buss. Svalt, grönt och kulturellt rikt.

Cat Ba och Lan Ha-buktens öar erbjuder den tropiska sidan: djungelklädda berg, tysta vikar och vatten som är precis så klart som bilderna lovar.

Ta det lugnt de första timmarna. Drick vattnet på flaska, korsa gatan i jämn takt utan att tvärstanna – mopederna väjer runt dig – och boka Halongbukten via hotellet, det blir både billigare och tryggare.

Hanoi är inte en stad man betar av. Den är en stad man vänjer sig vid, tills man en morgon sitter på en pall vid en gathörna med en skål soppa i knäet och inser att kaoset längesedan blivit en rytm.

Få resmål ger så mycket tillbaka för så lite pengar: historia, matkultur i världsklass, vänliga människor och en natur som börjar strax bortom stadsgränsen. Vietnams huvudstad är helt enkelt en av de mest givande platser man kan landa på just nu.