Tomatduellen i provencalska bergsbyn väckte sommarens gladaste skrattfest

Det hela började den 26 juli förra året när den lokale bagaren Jean-Luc råkade tappa en hel korg med mogna tomater över smeden Pierres nyskurade trappa. Istället för att utlösa en traditionell fransk grannfejd, utbröt ett smittsamt skratt. Pierre plockade upp en av de oskadda tomaterna, siktade noga och träffade Jean-Lucs förkläde med ett mjukt litet plopp. Inom några minuter var hela det lilla torget i den provencalska byn indraget i ett färgstarkt och kärleksfullt kastdrama.

Idag, precis ett år senare, har denna spontana händelse vuxit till en av regionens absolut mest efterlängtade sommartraditioner. Överblivna tomater från veckans marknad, som annars skulle ha kasserats, samlas in av byborna för att användas under den officiella "Tomatduellen". Det handlar dock inte om krig, utan om rent samförstånd och skratt. Byns borgmästare förklarade årets duell öppnad under söndagsmorgonen, iklädd ett stort gult regnskydd och med ett brett leende på läpparna.

"Det är helt omöjligt att hålla masken eller vara långsint när man ser sin granne täckt av röd tomatpuré," skrattar Jean-Luc medan han torkar bort en tomatkärna från sina glasögon. "Det har fört oss samman på ett sätt som ingen av oss kunnat ana. Nu pratar vi med varandra istället för att bara nicka i förbifarten."

Evenemanget har i år lockat hundratals nyfikna turister som glatt deltog i den mjuka ordväxlingen och kastandet. Efter att den sista tomaten kastats hjälptes alla åt att spola rent torget med vatten, vilket snabbt förvandlades till ytterligare en lek i sommarvärmen. Dagen avslutades med ett gigantiskt långbord där det bjöds på lokalbryggt öl, färskt surdegsbröd och – helt naturligt – en alldeles fantastisk tomatsallad med basilika.