Slöjdglädje i stället för pensionärsvila: Så sänkte Gunnar, 68, motståndet med en putter av gammal ek

En sval bris sveper in från Vättern över Vadstena Golfklubb när Gunnar Johansson, 68, ställer upp sig på den artonde greenen. Efter en omfattande knäoperation förra vintern var det länge osäkert om han överhuvudtaget skulle kunna återvända till sporten. Men i stället för att misströsta under de långa månaderna av rehabilitering kanaliserade Gunnar sin energi i sin snickarverkstad.

I händerna håller han resultatet: en putter helt i trä, tillverkad av en grov ekplanka från hans egen lada. Med ett lugnt pendelslag träffar klubban bollen, som rullar mjukt och kontrollerat över gräset innan den med ett dovt ljud faller ner i hålet. Enligt uppgift är därmed vinsten i seniormästerskapet säkrad.

Gunnars resa skriver in sig i en stark svensk trend. Enligt Svenska Golfförbundet är hälso- och friskvårdseffekterna av golf för äldre välkända och väldokumenterade. En omfattande studie från Karolinska Institutet visar att golfare har en fem år längre livslängd än icke-golfare, och de största hälsovinsterna ses just hos seniorer. Att kombinera denna fysiska aktivitet med skapande hantverk ger dessutom mentala hälsovinster som håller hjärnan skarp.

För att förstå hur Gunnar lyckades bemästra Vadstena GK:s utmanande bana med sitt hemgjorda träredskap, ”Ek-Olle”, behöver vi titta närmare på tre avgörande nyckelhål under tävlingsrundan:

• Hål 11 (Par 3, 135 meter): Med Vätterns glittrande vatten i bakgrunden spelades detta signaturhål i en lurig sidovind. Gunnars utslag landade kort om green i den djupa bunkern. Efter ett fint sandslag återstod en svår, nedförslutande putt på fyra meter. Det var här träputterns unika dämpning visade sitt värde; bollen mjukstartade på det snabba underlaget och räddade ett sensationellt par.
• Hål 14 (Par 5, 465 meter): Banans längsta hål krävde strategiskt spel. Gunnar nådde green på tre slag men hamnade på fel platå, hela 14 meter från flaggan. Med en traditionell stålputter är risken för stum träff stor, men med ekklubbans tyngd hittade Gunnar rätt längdkänsla direkt. Bollen stannade två decimeter från kopp – en enkel tap-in för par.
• Hål 18 (Par 4, 310 meter): Inför det sista hålet låg Gunnar lika med ledaren. Efter ett säkert utslag och en wedge till greenens bakkant krävdes en stabil tvåputt från åtta meter för seger. Med maximalt fokus rullade han upp bollen till en decimeter från hålet och kunde enkelt slå i vinnarputten.

Att bygga en egen putter kräver stor precision. Ek är ett extremt hårt och tungt träslag, vilket ger naturlig stabilitet i pendeln.

"Under rehabiliteringen kunde jag inte svinga, men jag kunde stå vid hyvelbänken. Jag ville skapa en klubba med mer själ. Ekplankan har torkat i över femtio år i ladan och har en fantastisk densitet. Träytan ger en mycket mjukare bollträff än stål eller plast, vilket gör att man får bättre kontroll på snabba greener", förklarar Gunnar.

Att förbättra närspelet handlar mer om känsla än dyr utrustning. Här är Gunnars egna metoder för att hitta rätt på green:

1. Blunda under provsvingen: Genom att stänga ögonen kopplar du bort det visuella bruset och känner klubbhuvudets naturliga tyngd och pendel.
2. Läs greenen med fötterna: Gå längs din tänkta spellinje. Dina fotsulor känner av slutna lutningar och höjdskillnader som ögat ofta missar.
3. Matcha hårdheten: Om du använder en mjukare putter (som en i trä), spela med en något hårdare två- eller tredelad boll för att få en tydlig respons i träffen.

• Karaktär: 18-håls parkbana (par 72) i historisk miljö nära klosterstaden.
• Terräng: Relativt platt och lättgången, vilket gör den mycket tillgänglig för seniorer.
• Längd: 5 620 meter från gul tee.
• Hälsofokus: Klubben bedriver ett aktivt arbete för att främja seniorgolf och erbjuder regelbundna träffar för motionärer i alla åldrar.