Brofesten över gränsfloden Lauter fyllde fransk-tyska gränsen med skratt och långbord

Under sommarens ljusa julikvällar möttes invånarna i två nära men ändå åtskilda samhällen för att skriva historia. Franska Scheibenhard och tyska Scheibenhardt delar nästan samma namn och skiljs endast åt av den lilla floden Lauter. För att hylla den europeiska gemenskapen och femtio år av fredligt samarbete bestämde sig byborna för att bygga ett tillfälligt, flytande långbord som sträckte sig tvärs över vattenbrynet.

Arrangemanget, som planerats i månader av lokala föreningar från båda sidor av floden, blev en omedelbar succé under torsdagen. Över 400 gäster slog sig ner längs det 120 meter långa bordet för att dela traditionella rätter från Alsace och Pfalz. Dofterna av nybakat surdegsbröd, tarte flambée och tysk surkål blandades under den öppna himlen medan dragspelsmusik ljöd över vattnet.

"Det här är Europa när det är som allra bäst," säger den pensionerade läraren Jean-Luc Dubois från den franska sidan. "Gränsen har i stort sett inte funnits i våra hjärtan på årtionden, men att sitta här ute på vattnet och skåla i lokalt vin med våra tyska grannar är något alldeles extra."

Initiativet har hyllats som en av sommarens gladaste och mest hjärtknipande manifestationer för samhörighet på kontinenten. Vid bordets mitt möttes även byarnas två borgmästare för att symboliskt byta lokalt framställda delikatesser med varandra till publikens varma applåder.

Efter att mörkret fallit lystes floden upp av hundratals miljövänliga papperslyktor som flöt fram längs med strömmen. Evenemanget visade med all tydlighet att de starkaste broarna inte byggs av betong och stål, utan av gemensamma måltider, delade livshistorier och ett och annat gott skratt över nationsgränserna.