82-åriga Birgitta anmäldes till ungdoms-DM i pingis av misstag: ”Blev mitt livs roligaste helg”

Arrangörerna i Tibro bordtennisklubb trodde knappt sina ögon när startlistorna för årets distriktsmästerskap för ungdomar skrevs ut. Där, mitt bland alla färgstarka tonåringar och peppade fjortonåringar, stod 82-åriga Birgitta Sundström från grannbyn redo för spel i flickor röd grupp B. Ett tekniskt fel i databasen hade blandat ihop hennes födelseår 1944 med 2014, men Birgitta tvekade aldrig att packa ner racketen.

”När jag förstod vad som hade hänt kände jag bara: varför inte? Jag har spelat pingis i källaren sedan högertrafikomläggningen, så lite bollkänsla finns det allt kvar”, berättar Birgitta med ett hjärtligt skratt under fikat efteråt.

Väl på plats i hallen blev hon omedelbart turneringens stora favorit. Istället för att ogiltigförklara matcherna kom ledarna och ungdomarna överens om att låta Birgitta spela utom tävlan. Det som skulle ha blivit en snabb korrigering förvandlades till en bejublad serie uppvisningsmatcher där de unga spelarna fick möta en helt annan typ av taktiskt spel än de var vana vid. Med sina patenterade underskruvningar och sitt lugna tempo bjöd Birgitta på ett motstånd som fick de vältränade ungdomarna att både svettas och skratta högt.

Trettonåriga Alice, som mötte Birgitta i en av de inofficiella matcherna, var märkbart imponerad. ”Hon rörde sig kanske inte lika snabbt som oss, men jösses vilka skruvar! Jag förstod ingenting av var bollen tog vägen. Dessutom gav hon mig de bästa tipsen jag har fått på hela året om hur jag ska hålla handleden stabil”, berättar Alice.

När turneringen led mot sitt slut belönades Birgitta med ett stående bifall från hela publiken och ett specialdesignat hederspris: en guldglänsande pokal formad som ett hjärta. För Tibro Pingisklubb markerade helgen starten på något helt nytt. Klubben har nu bestämt sig för att starta ett generationsöverskridande söndagscafé där unga och äldre kan mötas över nätet för att spela och byta erfarenheter. ”Det här visar att idrott inte har några åldersgränser, bara glädjegränser”, avslutar Birgitta medan hon stolt packar ner sin nya pokal.